131：家族団らん！_6

ドアを開けると、まんたんはこんなにたくさんの人を見て、呆然としてしまった。

驚いてニャーニャーと鳴いた。

なんてこと、猫を盗もうとしているの？

「誰？」

蒼井華和が中から出てきた。

「華和」

蒼井琥翔が呼びかけた。

「蒼井兄さん」蒼井琥翔を見て、蒼井華和は少し驚いた。

蒼井華和がまだ反応する間もないうちに。

篠崎澪が近づいてきて、直接彼女を抱きしめた。

「紅音！紅音！紅音、私の紅音、ママはあなたを探すのに苦労したわ……」

熱い涙が溢れ、一言一言に濃厚な母性愛が込められていた。

この十八年間、彼女がどのように過ごしてきたのか、誰も知らない。

この瞬間。

部屋の中の他の人々も、この感情に感染され、目に涙が浮かんでいた。

いつも冷静沈着な蒼井華和でさえ、この時ばかりは少し呆然としていた。

紅音……

篠崎澪が彼女を紅音と呼んだ。

もしかして……

そのとき、蒼井修誠が近づいてきて、母娘二人を抱きしめた。「紅音、私はパパよ」

十八年。

娘が行方不明になってから、彼は二度とこの名前を呼ぶことはなかった。

蒼井修誠はもう二度と呼ぶ機会はないと思っていた。

この瞬間、まるで夢を見ているような気がした。

非現実的な感覚。

蒼井修誠は自分の手で強く自分をつねった。

痛かった。

蒼井修誠は笑い出した。

夢じゃない。

ただ、笑っているうちに、彼は泣き出した。

まるで子供のように泣いた。

「紅音よ！」

「紅音よ！」

蒼井修誠は何も言わず、ただ彼女の名前を呼び続けた。

この「紅音よ」という二言の中に、父性愛の偉大さが聞き取れた。

父親の愛は、言葉では表現できないが、山のように大きい。

蒼井華和はずっと孤児で、このような熱い父性愛と母性愛を感じたことがなかった。

この感覚はとても奇妙だった。

彼女は一瞬で幼い頃のことを思い出した。

六歳の子供が、裸足で雪の上を歩き、万家の灯火を見つめ、人々が行き交う通りを見ながら、母親にだだをこねてお菓子を買ってもらう同年代の子供たちを羨ましく思ったこともあった。

でも後には、羨ましく思わなくなった。

人それぞれ運命があると信じるようになった。

運命が悪いなら、それを終わらせて、十八年後にまた新しい人生を始めればいい。

彼女は身を投げた。

川に飛び込んだ。