蒼井陽翔は栗のケーキを一つ手に取った。
使用人がこの時にミルクティーを持ってきて、「お嬢様、あなたのミルクティーです。」
「ありがとう。」蒼井華和は両手でミルクティーを受け取り、礼を言った。
ミルクティーを飲むと、彼女の気分は一気に良くなった。
眉目が優しく弧を描いた。
彼女は美しい桃花のような瞳をしていて、笑うと、その目は半月のように輝き、神秘的で、人を魅了して抜け出せなくさせた。
白川さんはちょうどその時に振り返って茶碗を持ち上げ、彼女の視線と合った。
まるで激しい運動をしたかのように、心臓が突然リズムを乱し、激しく鼓動し、胸から飛び出しそうなほど制御不能になった。
耳の根元が真っ赤に染まり、呼吸が荒くなった。
白川さんは眉をわずかに寄せた。
少し奇妙だった。
自分はどうしたのだろう?酸素不足にまでなってしまった。
彼は茶碗の蓋を取り、お茶を一口飲んだ。
渋いお茶が口に入り、口の中の乾きを和らげ、心拍も徐々に落ち着いてきた。
まるで。
先ほどの出来事は錯覚だったかのように。
白川さんは栗のケーキを一つ手に取った。
味は悪くない。
一つ食べ終わると、もう一つ手に取った。
今ここで栗のケーキを多めに食べれば、後で帰ってからご飯を少なめに済ませられる。
今日もまた節約の小技を会得した。
嬉しい!
嬉しくなって、つい栗のケーキをもう一つ食べてしまった。
白川さんが栗のケーキを気に入っているのを見て、篠崎澪は使用人に向かって言った。「厨房にもっと栗のケーキを作らせて、後で白川さんにお持ち帰り用に少し持たせてあげましょう。」
それを聞いて、白川さんは手の中の栗のケーキを置き、「蒼井奥様、そこまでしていただいて申し訳ありません!」
しかし心の中では、良かったと思っていた。
明日の朝食代もまた節約できる。
彼は蒼井家の者との付き合いが好きだった。
篠崎澪は笑いながら言った。「気にしないでください。白川さんが気に入ってくださればそれでいいんです。」
そう言って、篠崎澪は続けて尋ねた。「白川さんは今年で三十歳になられましたよね?」
「はい。」白川さんは軽く頷いた。
篠崎澪は白川さんを見つめ、興味深そうに尋ねた。「では、白川さんにはお付き合いしている方はいらっしゃいますか?」