165：採点教師を魅了した満点の作文！_2

「はい」蒼井華和は軽く頷いた。

神原慶人は続けて尋ねた。「学校名とお名前を教えていただけますか？」

「北橋高校の蒼井華和です」

たった六文字の簡単な答え。

ちょうどその時、そよ風が吹き、前髪が揺れて、乱れた美しさを醸し出した。

彼女は北橋高校の制服を着ていた。

まるで時が止まったかのような静けさがあった。

経験豊富な記者でさえ、この光景を目にして少し呆然としてしまった。この少女は多くの人の青春の象徴に違いない。しかし、神原慶人はさすがプロフェッショナルで、すぐに我に返り、腕時計を確認して言った。「もし私の記憶が正しければ、午後の最後の試験は5時に終わるはずですが、今はまだ4時3分です。こんなに早く答案を提出されたということは、相当な自信をお持ちなのでしょうね？」

2年連続で大学入試の取材をしてきた神原慶人だが、1時間も早く答案を提出する受験生に出会ったのは初めてだった。

通常、このような生徒は、超優等生か、落ちこぼれ以下の存在のどちらかだ。

蒼井華和のこの美しさを見ると。

きっと優等生に違いない！

もし優等生でないとすれば、こんなに早く出てくるのは、意図が少し明らかすぎるかもしれない。

試験会場には常にテレビ局の記者が待機している。

彼女は容姿で注目を集めようとしているのではないかと疑わざるを得ない。

今はインターネット時代。

ルックスで食べていける時代でもある。

「まあまあです」蒼井華和は淡々と答えた。

注目を集めたくなければ、3時半には答案を提出していたところだった。

30分待ったのに、まだ早すぎたようだ。

まあまあ――

たった二文字だが、その言葉には傲慢さが感じられた。

今年の理数系科目は史上最難関と言われており、多くの受験生が泣きながら試験会場を後にしたのに、英語も決して簡単ではないはずだ。

しかし蒼井華和はそれをたった二文字で片付けてしまった。

それを聞いて、神原慶人は続けて尋ねた。「最初に試験会場を出られた受験生として、今年の英語の問題は難しかったですか？特に印象に残った問題はありますか？」

「ありません」

「では、今年の問題は難しかったですか？」記者は重ねて尋ねた。

彼女は相変わらず無関心そうな表情で、まるで何事にも興味がないかのように答えた。「まあまあです」

また、その傲慢な二文字。