167：真っ向から打撃、全国統一試験の首席蒼井お嬢様へのインタビュー！_5

「そっくりね！」村人は朝比奈瑠璃をじっくりと見つめ、続けて尋ねた。「いつあなたの家の五娘の結婚式のお酒が飲めるのかしら？」

その言葉を聞いて、橘秀実は眉をひそめ、瑠璃に何かを気づかれないように心配しながら、笑って答えた。「もうすぐよ、もうすぐ」

その人が去った後、瑠璃は尋ねた。「お母さん、さっきのおばさんは何て言ってたの？何のお酒？」

この言葉に瑠璃は不思議に思った。

自分にどんなお祝いの酒があるというの？

橘秀実は笑って言った。「私が来た時、みんなはあなたが大学受験をすることを知っていたの。みんな、あなたがいい大学に合格して、私とお父さんがみんなを招待して合格祝いのお酒を振る舞うのを待ってるのよ！」

「そうだったんだ！」瑠璃は笑って言った。「お父さん、お母さん、ありがとう」

両親は決して裕福な暮らしではないのに、彼女のために合格祝いの宴を開こうと考えてくれている。

「バカな子ね、何を言ってるの！」橘秀実は続けて言った。「あなたは私たちの娘なのよ。親として何をしても当然のことよ」

瑠璃は橘秀実の腕を取った。

この三人が去ると、さっき橘秀実と話をしていた村人は呆れて首を振った。「非道な人たちね、非道なことばかりする！あんなに可愛い娘がかわいそうに」

そのとき、中年の女性が向かい側から歩いてきて、興味深そうに言った。「朝倉さん、何をぶつぶつ言ってるの？」

「お義姉さん」朝倉はまず挨拶をし、それから橘秀実と若松山根夫婦が消えた方向を見て、「若松が戻ってきたわ。捨てた娘も連れてね！娘さんはとても愛らしいけど、残念なことに、間違った家に生まれたわ！」

この数日間、村中の誰もが若松山根が娘の嫁ぎ先を探していることを知っていた。

しかも結納金五十万円を要求すると豪語していた！

以前なら、絶対に若松山根の相手にする人はいなかっただろうが、今は昔とは違う。

今は男性が多く女性が少ない。特に彼らの田舎では、以前は男の子が欲しくて、男の子が生まれるまで中絶を繰り返していたため、男女比のバランスが崩れ、今では男性が結婚相手を見つけることは至難の業となっていた！

そういうわけで、若松山根がそんな話を持ち出すや否や、ある家族が興味を示し、若松山根と橘秀実が娘を連れて帰ってくるのを待っていた。娘を見た後、すぐに結納金を渡して結婚させるつもりだった。