46- 不具者

幹部たちとレポートについて話していたラファエルは、話を中断し、眉をひそめて見上げた。

「どうした？」彼は立ち上がり、デスクを回って彼女のところへ向かった。オフィスに座っている他の3人の男性たちを完全に無視して。

「デリンダは大丈夫か？」彼は心配そうに尋ねた。

慌てていたため、彼女は自分の手が彼の腕に置かれていることに気づかなかった。「外に来ていただけませんか。お願いします。」

彼は腕に触れている彼女の手をしばらく見つめた。「わかった。」

彼が彼女について外に出ると、ケイトは驚きの表情を浮かべて席から立ち上がった。マリッサが社長をオフィスから連れ出すとは予想していなかった。

座っていた全員が敬意を表して立ち上がり、廊下には小さな群衆が集まっていた。

「ケイトさんを今後のイベント責任者として発表していただきたいのです」ラファエルは、まともな理由を受け入れるには疲れすぎているように見える女性をじっと見つめた。

彼は彼女に返事をする代わりに、小さな群衆をゆっくりと見渡した。「なぜそうすべきなのですか、アーロンさん？私の決定に疑問を投げかけているのですか？」

これは彼が初めてこのような口調で彼女に話しかけた。これは彼女が自分が彼の妻だと伝えようとした時と同じ口調だった。

優しい声を使えば彼女は決して聞き入れないことを彼は知っていた。他人のことなど気にしなかったが、彼女の感情は大切にしていた。

「アーロンさんを責任者に任命することに異議のある方はいますか？」彼は厳しい声で大きく尋ねた。

彼の質問に対して沈黙が返ってきた。彼の前で一言も発する勇気のある者はいなかった。

「マネジメントについて少しでも知識のある方なら、この職位は物理的な存在を必要としないことをご存知のはずです。優秀なマネージャーは電話一本で全てを管理できます。そうですよね、ディーンさん？カンダートンオフィスの最も優秀な社員として。」

この質問に準備ができていなかったディーンは、手をズボンにこすりつけた。

「は...はい...その通りです...シンクレアさん...」