96- お辞儀

マリッサが朝目を覚ますと、彼女は彼の裸の上半身の上で横たわり、まだ彼の温かい抱擁の中にいた。

「セ*クシー！」彼女は囁き、彼の頬にキスをしてから上機嫌でベッドを離れた。

昨夜、物語を終えた後、彼はベッドに入ってきた。それまでゴロゴロと寝返りを打っていたマリッサは、彼が来てからすぐに深い眠りに落ちた。

それはまるで奇跡のようだった。

過去4年間、平穏に眠れなかった女性が、彼の腕の中で安らかに眠りに落ちるようになったのだ。

シャワーを浴びながら、彼女は眠りの中での出来事を思い出した。それが夢だったのか、実際に起こったことなのか、わからなかった。

彼が彼女の髪に指を通しながら、とても優しく語りかけていた。「マリッサ！この全ての苦労の後、君が僕を選んでくれるかどうかわからない。でも僕は、いつだって君を選ぶよ、愛しい人。時々怖くなるんだ。もしこの全ての苦労の末に、君が僕を選んでくれなかったら？僕はどこへ行けばいいんだろう？」

その言葉は、まるで彼が眠りの中で彼女に語りかけ続けていたかのように、次々と思い出されてきた。

いや。

そんなはずはない。

ラファエルは子供たちのために彼女に近づいているだけで、決して彼女に恋をすることはないはずだ。それらの言葉は夢の中のものに違いない。

彼女はシャワーを止めて外に出た。ラファエルはまだ眠っていた。

彼女は彼のところへ行き、水滴を彼の顔に落とした。彼は赤ちゃんのように可愛らしい不満げな表情を浮かべ、眉をひそめた。

「まだ眠いの？」彼女は笑いを含んだ声で言った。

「寝かせてくれよ！」彼のかすれた声が彼女の耳に届いた。「君もここに来なよ。ベッドに入ってよ」彼はマットレスの隣のスペースを叩いた。

「ええ、もちろん」彼女は目を転がし、鏡の前に行って髪をタオルで乾かし始めた。子供たちが生まれてから、彼女はほとんどドライヤーを使わなくなっていた。

「ラファエル。起きて。今日は遅刻したくないの」彼女はアイラインを引きながら言い、そして突然振り向いた。「昨夜遅くまで起きてたの？」

「うーん」彼は答え、枕を顔に被せた。

もしかしたら、あの言葉は本当に彼が言ったものなのかもしれない？

「もう、困ったわね。遅刻するわけにはいかないのに」彼がベッドから手を上げた時、彼女は呟いた。