151- 可哀想なマリッサ

「ハロー、私の命の光たち！」マリッサは、若い女の子と話し込んでいる子供たちに声をかけた。

「ジェナだ。一時的なベビーシッターだよ」ラファエルが彼女に小声で説明した。

子供たちは興奮して騒ぎながら彼女のもとへ駆け寄ってきた。

「楽しく過ごせてる？」彼女はカーペットの床にひざまずき、一人一人の額にキスをしながら尋ねた。子供たちは皆、一斉に話しかけてきた。

「すっごく楽しいよ、ママ」アビーは彼女の首に腕を巻き付けながら歓声を上げた。「家じゃなくてホテルに住みたいな。ここにいるのすっごく楽しいの」

マリッサは、子供たちに、彼らの父親がこのホテルに一生泊まれるほどの余裕があることを伝えたかった。

アリエルはクレヨンで描いた絵を掲げた。「見て、ママ。私が描いたの」アリエルは誇らしげに母親に見せた。「ジェナはすごくいい人なの。ずっと遊ばせてくれるの」

「私たち紙飛行機も作ったの、ママ」アビゲイルは傑作を見せた。近くで抱擁の後に立っていたアレックスは、自分のレゴの建物を指さして、

「これはジョセフおじさんと一緒に作ったんだ」

マリッサはアレックスが参加していることを嬉しく思った。彼の目に以前見られた軽蔑の色は、もう見られなくなっていた。

彼女は息子の頬に再びキスをし、彼は手の甲でそれを拭った。「うぅ！ママ！」彼は濡れたキスに抗議した。

でもマリッサは気にしなかった。彼女の心は愛で満ちていた。少なくとも彼は徐々に父親を人生に受け入れ始めていた。

「お嬢さん」彼女はアビーに注意を向けた。「ママのために飛行機作ってくれた？」

アビゲイルは熱心にうなずいた。「一番いいのをママのために取っておいたの」

ラファエルが彼女の後ろで笑った。「子供たちは一晩中練習したがったんだ。かわいそうなジョセフが、朝早くから始められるように寝るよう説得したんだよ」

マリッサは個人的にジョセフに感謝しなければと心に留めた。彼女は立ち上がり、振り返ってジェナに温かく微笑みかけた。「子供たちの面倒を見てくれて、楽しませてくれて、本当にありがとう」

ジェナは照れくさそうに微笑んだ。「どういたしまして。素晴らしいお子様たちです」

マリッサはもう少し子供たちと時間を過ごし、ラファエルが会議の準備を整えるのを待った。彼女は下に行って面接を行う必要があった。

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