146- ラファエル！降ろして！

マリッサはまだ眠りながらしゃっくりをしていて、彼には理解できなかった。なぜ彼女がまだヴァレリーと彼の母を怖がっているのか。

それとも、あの悪夢のせいだろうか？

夢は何の意味もないと彼女に伝える必要があった。私たちは潜在意識にあるものしか夢に見ない。それは現実とは何の関係もないのだ。

彼女が腕の中で震えたとき、彼は下を向いた。彼女を強く抱きしめながら、耳元で囁いた。「何も起こらないよ、マリッサ。今度は僕を信じてほしい。誰も君を傷つけることはない。」

泣きたくはなかったが、子供たちだけが自分がここにいる理由ではないと彼女に信じさせるために、どれだけ多くの戦いを戦わなければならないのか分からなかった。

彼は世界と戦えるし、ヴァレリーなど気にもしなかった。たとえビジネス界全体が彼に敵対しても、彼は全てと戦える。しかし、それらの全ての挑戦のために、彼女が彼の側にいる必要があった。

「お...お願い...信じて...私は...家庭破壊者じゃない...」彼女は眠りながら泣いた。ラファエルは眉をひそめ、彼女の顔をよく見るために身を引いた。

「マリッサ！」彼は彼女を起こしたくなかったが、もしこれがまた悪夢なら、選択の余地はなかった。

幸いにも彼女は再び眠りについたが、彼はもう眠る気にはなれなかった。その夜、彼女の悪夢は彼を精神的に混乱させ、心配で頭がいっぱいになり、彼女への心痛を抱えたまま目を覚ましていた。

そして今夜も彼女は落ち着かない様子だった。

深い眠りに落ちる前に、彼女はヴァレリーとニーナの名前を口にした。まるで...まるで彼女が彼らを恐れているかのように。

彼はそれについて調べる必要があった。彼女に彼を信頼してもらう必要があった。

キルトは彼女の周りに巻かれていて、彼女が服を脱ぎ捨てたことを思い出して彼は微笑んだ。

「君は悪戯者だね、リトル・グリーン。そうだろう？」彼は彼女の額にキスをし、同じ枕を共有して彼女の隣に横たわった。

夜中のどこかで彼女が彼の上に這い上がって、彼の胸の上で眠るだろうことを彼は知っていた。彼は彼女の髪を指でなでつづけた。

***

マリサはベッドの中で寝返りを打ち、窓から差し込む明るい日差しを見て飛び起きた。