163- マリッサ、ディナーはまだ有効？

ホテルのベッドは子供たちにとってとても大きく広々としていて、マリッサも一緒に快適に横たわっていた。子供たちは眠りについており、彼女の心は未だに自分の人生を混乱させたあの意地悪な女たちのことを考えていた。

携帯の振動を感じて眉をひそめ、画面を見ると「ソフィー！」と表示されていた。

彼女は面倒くさそうに起き上がり、街の素晴らしい眺めが広がるバルコニーへと歩いていった。

「元気？マー、ニーナは何て言ったの？ヴァレリーは何か危害を加えてきた？もしまだあなたを困らせているなら、私が殺してやるわ…」

マリッサが電話に出るなり、ソフィーは矢継ぎ早に質問を浴びせかけてきた。

「落ち着いて、ソフィー。何もされてないわ」と友人を優しく安心させ、「私は無事よ」と笑いながら付け加えた。ソフィアが自分のことを心配してくれているのが嬉しかった。

ラファエルがオフィスに急いで来た時の表情を見れば、彼が彼女の身を深く案じていたことは明らかだった。

「で、これからどうするの、マリッサ？」とソフィーが尋ねた。その声には心配の色が滲んでいた。

「何もよ」とマリッサはため息をつきながら答えた。「あなたが私の味方でいてくれる限り…それに…ラファエルも」と少し躊躇いながら言葉を終えた。

「わぁ！じゃあ彼を信頼してるのね。それはいいことだわ！」マリッサは否定したかったが、舌が縺れてしまった。

心の中で奇妙な感情が渦巻くのを感じた。これはラファエルへの感情についてソフィーとこんなにオープンに話す初めての機会だった。「うん。私…思うの…もう一度彼を信じてみる必要があるって…彼はチャンスを求めているし…」

過去は彼女の魂に多くの傷跡を残し、簡単には忘れられないものだったが、彼女はその希望の光を諦めたくなかった。

ソフィアの声は理解を示すように柔らかくなった。「うーん。それで、次は？」

マリッサは冷たい風を顔に感じながら、目を閉じて深く息を吸い込んだ。「ねえ、ソフィー？私は彼女たちと戦う準備ができてるの。今度は…彼女たちの言葉で話してやるわ…」

「何をするつもり、マー？」

マリッサの頭の中は既に様々な疑問が駆け巡っていた。「特別なことじゃないわ。ただ彼女たちを相応しい場所に置くだけよ。」