229- マリッサの子供たち

「正気を失ったんじゃないの？」ニーナは、腫れぼったい目でニーナのベッドに座っているヴァレリーに向かって怒鳴った。「マリッサとラファエルに二人の女の赤ちゃんがいるって？そんなことありえないでしょ？」

「デリンダが見たのよ。マートで。数週間前に」ヴァルは前方を見つめながら言った。

ニーナは頭を振り、ヴァレリーの言葉を一言も信じていなかった。「あなたが出て行った後、私はその女に会ったわ、ヴァレリー。正直に言うと、ちょっと...」彼女は肩をすくめた。「ちょっと変よ...なんというか不気味な感じ」

ヴァレリーは返事をしなかった。

今朝、ニーナがホテルの部屋に戻ってきたとき、ヴァレリーはすでにベッドに座って虚空を見つめていた。

意識を取り戻したとき、彼女はイーサンに一人にしてほしいと頼んだ。誰とも顔を合わせたくなかった。

「今のあなたも、彼女みたいな様子よ」ニーナは、ヴァレリーが反論してくるのを期待して言ったが、ヴァルは彫像のように動かなかった。

「だから彼は私との間に子供を望まなかったのね、ニーナ」ヴァレリーの声には感情が欠けていた。

「でも、結婚契約書にあるのはあなたの名前よ、ヴァレリー。彼女じゃない。その赤ちゃんたちは婚外子よ」

一瞬、彼女はヴァレリーを気の毒に思った。

これまで、この女性は夫のことなど気にも留めていなかったのに、マリッサが彼らの生活に戻ってきて以来、ヴァレリーはラファエルの愛情を求めるようになった。

ニーナは部屋の中を行ったり来たりしながら、どうすべきか考えていた。

「よし。行きましょう！」ニーナは財布を手に取った。ヴァレリーはゆっくりと目を上げて彼女を見た。

「どこに行くの？」

「私一人じゃないわ。私たち、エムシンに行くのよ！」彼女はヴァレリーの肩を揺さぶった。「急いで。支度して」

***

幸いなことに、ラファエルとマリッサはまだオフィスに到着しておらず、ディーンは書類の整理に忙しそうだった。

「ディーン。彼らはいつ来るか分かる？」ニーナはラファエルの部屋のドアの方を指さした。ディーンは忙しそうに振り返り、口を尖らせて肩をすくめた。

彼はこのファイルをエムシンパレスに持って行かなければならなかった。ラファエルが待っていた。