235- 子供たちを世界に紹介する

マリッサは返事をしなかった。彼女はソファーに動かずに座っていた。

「ランチがもうすぐ届くよ。きっとお腹がペコペコでしょう！」マリッサはゆっくりと頭を動かして彼を見た。

「何も食べてないでしょう？シャン・チーがパスタを持ってきたって言ったのは嘘だったんでしょう？」

困惑した表情で、彼女は立ち上がって彼の方へ歩いていった。「そう。嘘をつきました。そして私はあなたを殺したかった。今は、あなたを殺すべきか、一緒にランチを食べるべきか決められません。」

その発言に彼は動揺した。「マリッサ...」

「いいえ、教えて、ラファエル。どうやってそんなことができるの？」彼女は彼に近づき、強く抱きしめた。彼は彼女に何が起きたのか理解できず、驚いて立ちすくんでいた。

彼女の言動は支離滅裂だった。

「何を悩んでいるんだ、愛しい人」彼は彼女の肩を軽く押した。「あの弁護士たちがいたからかい？何も心配することはないよ。すべて元通りになる。」

彼女は頭を後ろに傾けて彼の目を見つめた。「ありがとう。」

予期せぬ感謝の言葉に、彼は再び驚いた。「何に対して？」

「...私を」彼女は喉を鳴らした。「シンクレア夫人と...呼んでくれたことに...」彼女は上唇を噛みながらくすっと笑った。

彼女の目が再び潤んでいるのを見て、彼の眉間にしわが寄った。「それで彼らがいた時に動揺していたのか？」彼は人差し指と親指で彼女の顎をつかみながら尋ね、彼女が頷くと呻いた。

彼には彼女を強く引き寄せる以外にすることがなかった。「ストロベリー、この世界は弱い心の持ち主のためのものじゃないってわかってるだろう」彼は彼女の頭にキスをし、その上に顎を乗せた。

家族を守るために自分が何をしているのか、どうやって彼女に伝えればいいのだろう？

誠実だと思っていた人々、最も身近な人々に裏切られ、嘘をつかれて、どれだけ眠れない夜を過ごしてきただろうか？

二人は数分間、まるで同時に慰めを与え合い、受け取っているかのように、お互いにぴったりと寄り添って立っていた。

「なぜ電話やメッセージに返事をしなかったんだ？」彼は腕の中の女性に尋ねた。彼女は目を閉じ、彼の抱擁の中でほとんど眠りそうになっていた。

「うーん！」ぼんやりとした声が彼女の口から漏れた。