285- 私の家から出て行け！

マリッサはブラウスのボタンを留め、ベッドの端に腰を下ろした。執事から、全ての来客が図書館に到着し、今は皆が弁護士を待ち焦がれているという報告を受けたところだった。

マリッサは丁寧な微笑みを浮かべながら頷き、まるで彫像のようにそこに座り続けた。今日は鏡を見て、自分の姿が素敵かどうかを確認することさえしなかった。

何を着ても、あなたはいつもセクシーよ！

同じ声が頭の中で響き、今日のマリッサはそれを無視することにした。最近は忙しくしていたが、それでもこの声は頭の中に存在し続けていた。

「あなたのところへ行けるように助けて！」彼女は静かに彼に語りかけた。「私をそこへ連れて行って。子供たちが大きくなったら、あなたのところへ行きたいの。あなたのいない世界はもう同じじゃないわ、ラファエル。」

彼女は震える上唇を噛んで抑えた。

子供たちはちょうど5歳になったばかり。13年後には18歳になる。自分の面倒を見られるほど成熟する。

子供たちが独立したら、私があなたのところへ行けるように手配して、また一緒に暮らせるようにして！

彼女は優しく微笑み、ようやく立ち上がった。

「準備できた？」ソフィーが戸口から顔を覗かせた。「まあ、見てごらん。とても素敵よ。」

彼女はそっとドアを閉めた。

「みんな来てる？」マリッサは誰が招待されているのか知らないまま、ソフィーに尋ねた。ニーナが招待の責任を引き受けていたからだ。

「ええ。みんな来てるわ。でも教えて。ヴァレリーを誰が招待したの？」

マリッサは眉をひそめ、不満そうな表情のソフィーを見つめた。「ヴァレリーがいるの？」

ソフィーが頷くと、彼女は首を振った。「みんなを呼ぶように、ニーナにお願いしたの。彼女がヴァレリーも招待したんでしょう。」

「変ね！」ソフィアは唇を曲げた。「少なくともあなたに知らせるべきだったわ。」

マリッサは肩をすくめ、身につけている時計を弄り始めた。ソフィアはそれをよく見て驚いた。

それは男性用の時計だった。マリッサはラファエルの腕時計をつけていた。彼女は無意識に指でそれを撫でていた。

ソフィーは壁に掛かっている包まれた絵に目が行き、彼女から視線を逸らした。

「いつになったらその包みを取るの？」ソフィーは鼻にしわを寄せて尋ね、マリッサはその冗談に笑った。