316- ジーナ、アシュアにて

タリアが家に入ると、すぐにアレックスとマラの顔に浮かぶ真剣な表情に気づいた。

二人は何かに完全に集中し、床の上で身を屈めている姿が可愛らしかった。

気づいてもらおうと少し歩き回ったが、二人はあまりにも夢中で、彼女の存在にほとんど気づかなかった。

少し立ち止まって近くで見ていると、二人がレゴのピースを組み立てているのが分かった。

「ここに置いて」アレックスが角を指さし、マラがピースを固定するのを待った。

「うーん、違う。オレンジのやつ！これは合わない」彼はマラの手から取り、黄色いピースを渡した。

「うぅ！」小さなパーツが落ちそうで怖くて固定できず、マラは呻いた。

「怖がらなくていいよ」彼は優しく励ました。「手はハンマーじゃなくて、手として使うんだよ」

マラはクスッと笑い、そこにピースを固定した。

「ブラボー！」彼女は子供のように手を叩いて喜び、そしてタリアが立っているのに気がついた。

「これどこで手に入れたの？」タリアは市場で買った野菜の入ったかごを置きながら尋ねた。

「倉庫の近くの自動車修理店で」黒いタンクトップを着たイケメンが答え、彼女を見上げて微笑んだ。「隅っこに放置されてたんだ」

タリアは気持ち悪いくらい彼の筋肉を観察していた。目に見える部分も、シャツの下に隠れている部分も。

心の中で呻きながら、彼女はその場を離れた。

「アレックス、これ何を作ってるの？」マラが好奇心を持って尋ねたが、アレックスは答えなかった。

おそらく彼自身も、どうなるか見てみたかったのだろう。

タリアは眉をひそめ、それが何に似ているか気づいた。「お城みたいね」と肩をすくめて言うと、アレックスの体が緊張するのに気がついた。

彼が長い髪を顔からどかすと、タリアは再び彼のところに走って行って、その黒い髪に指を通したくなった。

密かにため息をつき、分かったような表情をしているマラに目を向けた。

考えずに言葉が飛び出した。「髪切る必要があるわね！」

お城の土台を観察していたアレックスが少し首を傾げた。「ん？」

「なんでもない！」タリアは強く言い返した。

彼はマラにより親しく、より友好的で、時々このことが彼女を狂わせそうになった。彼が彼女に親しくなるのは、彼女が何かを期待したり、関係を求めたりするのを止めさせたい時だけだった。