364- 待つ

「マイルズさん...マイルズさん！」マイルズは誰かが優しく肩を揺すっているのを感じながら、眠りの中で眉をひそめた。

「ん？」彼は起き上がって眼鏡をかけた。執事長が彼のベッドの近くに立っており、その顔には何か普段とは違う表情が浮かんでいた。

「サー。起きて準備をしていただく必要があります。出発しなければなりません」執事は彼の肩に慰めるように手を置きながら、優しく告げた。

「出発？」マイルズは困惑して彼を見つめた。「どこへ？」

「病院へです、サー」かわいそうな執事は、このような形でニュースを伝えたくなかった。マイルズ・シンクレアは高齢で、このニュースにどう反応するか分からなかったからだ。

マイルズは硬くなった筋肉のせいでゆっくりと立ち上がった。「シェーンは大丈夫なのか？」彼は震える手で執事をつかみながら尋ねた。「どこへ行くんだ？」

執事は目を閉じ、男性の腰を支えた。「病院へです。シェーン様が入院されています...彼は...具合が...よくないのです」

「具合が悪い？」マイルズは眼鏡を探し、執事がすぐに手渡してくれた。

「眼鏡はこちらです。お召し物は椅子の上に置いておきました。着替えていただければ出発できます。必要な時のために、私は部屋の外で待機しております」

彼はマイルズさんを気の毒に思ったが、息子の深刻な容態を明かすのは適切ではなかっただろう。

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病院に着くと、マイルズは廊下に赤い目をしたガブリエルが立っているのを見た。マイルズは彼に近づき、襟をつかんだ。「私の息子はどこだ？」彼は、寝間着のままで来たことを示す乱れた様子の男を少し揺さぶった。

ガブリエルはマイルズに反応を示さなかった。彼は萎れた野菜のように立っていた。「マイルズさん、お願いです！」医師がマイルズを引き離し、付き添いの執事を見た。「彼の近くにいてください。ガブリエルさんは既に奥様を亡くされたのです」

ガブリエルは妻を亡くした？マイルズはガブリエルを見つめ、どう反応すべきか分からなかった。

「それで、私の息子は？」彼は医師に尋ねた。医師は彼の方を向き、その顔にはためらいの色が浮かんだ。

「ご心配なく、シンクレアさん。私たちは最善を尽くしています。彼は昏睡状態で、これからの2日間が非常に重要です」

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