360- 最近出会ったわけではない

マイルズ・シンクレアが玄関ポーチに到着すると、シェーンがリクライニングチェアに座っているのを見つけた。膝の上にはラップトップが置かれていたが、タイピングをする代わりに、小さな微笑みを浮かべて虚空を見つめていた。

マイルズは何も言わずに、息子の向かいの椅子に座った。シェーンは父親の視線を感じたのか、姿勢を正してラップトップでの作業に没頭しているように見せた。

「会社の調子はどうだ？」マイルズが何気なく尋ねると、シェーンは肩をすくめながらラップトップでタイプを続けた。

「会社は順調だよ、お父さん！なぜ？シンクレア工業が信頼できる手に委ねられていないと思うの？」彼はついにラップトップを閉じ、首を少しひねった。「うぐっ。首のストレッチが必要だな。」

彼は後ろに寄りかかりながらストレッチを始めた。マイルズは鋭い目で彼を観察し続け、そして深いため息をついた。「お前の妻はどこにいる？」と尋ねると、ニーナの話題に触れた途端、シェーンの体が硬直するのを感じた。

彼は口角を下げ、肩をすくめた。「知らないよ！」

マイルズの視線は一層厳しくなった。「彼女との関係に興味がないのならそれでもいい。だが、彼女の居場所くらいは知っておくべきだ、シェーン。」

シェーンは顔をしかめ、マイルズに反抗的で何でも問題にしていた10代の頃を思い出させた。

「心配しないで、お父さん」彼は今や指先で足先に触れようとしていた。「彼女はビジネスについて何も知らない。安全だよ。」

マイルズは息子の愚かさに顎を少し引き締めた。「私がビジネスの話をしていると思うのか？」息子を睨みつけながら、席から立ち上がった。シェーンも父親への敬意を示して立ち上がった。

「他に彼女が何を奪えるというんだ、お父さん？それが僕の全てだよ」彼はズボンのポケットに手を入れ、今度は落ち着かない表情を浮かべた。

マイルズは賢い息子を見つめながら、表情を和らげて微笑んだ。「違う、息子よ」と優しく言った。「ビジネスだけが お前の全てじゃない。」

シェーンは肺から空気が抜けたような感覚を覚えた。マイルズの言葉は何を意味していたのか？