389- ラファエルとジーナ

ニーナはベッドに横たわり、思い出せない曲を小さく口ずさんでいた。金属製のベッドフレームを指で軽く叩きながら、天井を見つめ、自分の思考に浸っていた。

独房の壁は彼女の好みには寒すぎたが、ラファエルを信じていた。すぐに彼が来て、ここから連れ出してくれるはずだった。

子供の頃から彼は彼女をとても愛していて、長く離れていられないはずだった。

鍵の音で彼女はララランドから現実に引き戻された。独房の外に現れた看守は無表情のまま、「面会人だ！」とぶっきらぼうに告げた。

ニーナは飛び起き、急いでシャツを整え、髪をさっと手で梳いた。

「ラファエル！」愛する子供のことを考えると、脈が速くなった。小さな笑みが口元にこぼれた。

やっぱり！

彼女は看守の後について廊下を歩いていった。コンクリートの床に足音が響く。面会室に近づくにつれ、胸の中で心臓が高鳴るのを感じた。ラファエルの謝罪の表情が目に浮かぶようだった。説明させてほしいと懇願する彼の姿が。何も意図的にやったわけではなく、彼女のために全てを正そうと必死なはずだった。彼女の人生に戻ってきてほしいと懇願する声が聞こえるようだった。

しかし、部屋に入ると、彼女の笑顔は凍りついた。ガラスの仕切りの向こう側に、ぴったりとしたブレザーを着て、足を組んで座っているのはヴァレリーだった。

ニーナはその場に釘付けになった。

ふん。きっと義理の娘として戻りたいと頼みに来たのね。今になってシンクレアの女として私が持つ力を理解したのでしょう。でも今度はヴァレリーを信用しないわ。彼女の第一の選択肢はまだジーナなのだから。

ニーナの驚きはすぐに怒りに変わった。「何しに来たの？」彼女は鋭く噛みつくように言った。

ヴァレリーの唇に不敵な笑みが浮かび、ニーナを見つめた。「こんにちは、ニーナ！」彼女は手振りで示しながら言った。「元気そうね...それにお洒落も。ハハ」ニーナには彼女がなぜこんな風に笑うのか理解できなかった。「久しぶりね。」

ニーナはヴァレリーを殺せたらと願い、その場で死んでくれればと思った。「なぜここに？」彼女は毒を含んだ声で鋭く言い返した。「それに私の息子はどこ？」