412- この国を去れ！

リサは早朝のジョギングから戻ってきたとき、アパートの階段の近くに座っているアニヤを見つけた。彼女は待っていたのだ。

「アニヤ？」彼女は信じられない様子で名前を呼び、顔に涙の跡がないことを確認してほっとため息をついた。「良かった、泣いてないんだね。何か悲しいことがあったのかと思ったわ」彼女はアパートのドアの鍵を開け、アニヤが入れるように少し押した。

「こんな早くから私の玄関で何してるの？」彼女は頭から毛糸のスカーフを取りながら振り向いた。「午後に映画を見る約束だったんじゃなかった？」

アニヤは何も言わずに椅子に座り込んだ。「私...水が欲しい」彼女はかすれた声で頼んだ。

リサは奇妙な表情を浮かべながら冷蔵庫から水を取りに行った。「大丈夫？」彼女はアニヤが数口でグラスを空にするのを見た。

「もっと飲む？」彼女は尋ねたが、アニヤは手の甲で口を拭いながら首を振った。

「ううん、ありがとう」彼女はリサのアパートに来たのは初めてだった。10番通り近くの角にあるという話は聞いていた。

想像していたほど貧しくはなかった。リサはアパートをよく管理していて、今アニヤはなぜリサが客と軽くフリルトしていたのかがわかった。

「どうしたの？」リサは彼女の向かいの椅子を引き寄せて座り、アニヤの膝に手を置いた。「なぜここに来たの？ほら、歓迎されてないわけじゃないよ。心配だから聞いてるだけ」

自分の体を見つめる父親の姿がアニヤの頭に浮かんだ。彼女は顔をしかめ、身震いした。父親の正直な間違いであることを願った。

彼女はあまりにも考え事に没頭していて、リサが彼女の名前を呼んでいることに気づかなかった。リサが彼女の肩をつかんで揺さぶったとき、現実に引き戻された。

彼女は驚いた表情で見上げた。「何？」

「心配になってきたわ。家を出る前に今朝何か食べた？」アニヤは懸命に考えた。

昨夜から何も食べたり飲んだりしていなかった。

リサはその表情を見て理解した。彼女は友達のために何か手早く作るためにキッチンへ向かった。

「チーズサンドイッチでいい？」彼女はキッチンから声をかけたが、アニヤからの返事は低いうなり声だけだった。彼女は素早くパンの間にチーズスライスを挟み、二つに切った。