441- 彼女は誰だったのか？

「さあ、どうぞ」彼女は囁いた。「キスして！」

彼女は彼の顔に目を釘付けにして、集中していた。彼女の許可にもかかわらず、彼はまだ不確かな様子で「あ...本当にいいの？」と尋ねた。

アニヤは肩をすくめて首を振った。「いいえ。確信はないわ。意味のあるキスになるかしら？」

彼は眉をひそめ、顔をしかめた。「意味のある？」

「そう」予告なしに、彼女は彼の襟のボタンをいじり始めた。「何か深いもの。ただの...肌と肌の触れ合いじゃなくて」

アニヤは自分が何を言っているのか分からなかったが、彼なら理解してくれるかもしれないという気持ちが内側から湧き上がってきた。

彼の視線が彼女を貫いているのを感じることができた。

「わかった。じゃあ、僕と夕食を食べよう！」突然、彼は彼女を驚かせる申し出をした。

「あなたと夕食？」彼女は信じられないという様子で言った。

「なぜ？何か問題でも？」

「い...いいえ...でも誰かに見られたら？」彼はそれを予想していなかったようだった。おそらくサングアの女の子たちは彼と一緒に見られたいと思っていて、彼女はその逆を望む最初の人だったからだろう。

「わかった！」彼は肩をすくめて彼女の手を握った。「じゃあ、僕の家で夕食を」

アニヤの目は彼の顔に戻った。「あなたの家？」

「ああ。紳士的に振る舞うことを約束するよ」彼は厳粛に言い、彼女と目を合わせた。アニヤはただそこに立っていたかった。「一緒に夕方に出かけて...」

彼女が手を引っ込めると、彼は文の途中で止まった。「い...いいえ...一緒に出かけるのはやめましょう」

「ああ、そうだね。僕たちは一緒に見られるわけにはいかない！わかってる...」彼は目を転がし、それが彼女を微笑ませた。彼女はうなずいた。

「その通り！」制服のポケットに手を入れながら、彼女は周りを見回した。「あなたがどこに住んでいるか知ってるわ。夕方に行くわ」

ジョージはうなずき、ぎこちなく周りを見回した。「それで、コーヒーのことだけど...」彼は唇を引き締めた。

「夕食を食べるなら、コーヒーは必要ないわ」彼女は微笑みながら言って、後ろに下がった。彼女は彼のオフィスから出る必要があった。

***

「嬉しそうね！」オリビアは彼女がドアノブを拭きながらハミングしているのを見て言った。