474- 信頼

エマとオリビアが小声で何かを話し合っていたとき、アニヤが部屋に戻ってきた。

「アナヤ！戻ってきたのね！ドノバンさんはなぜここにいたの？」エマは彼女の顔をじっと見つめた。

「彼はあなたの退職について尋ねていたの？」オリビアがもう一つ質問を投げかけたとき、彼らは何かがおかしいことに気づいた。

「彼女がまた神経衰弱を起こさないといいけど」オリビアは小声でつぶやいた。「アナヤ。答えて。彼はなぜここにいたの？」

アニヤはそこに立ち、シャツの裾をつかんだ指が震えていた。彼女の胸は不規則な呼吸のために上下していた。

彼女がようやく話したとき、彼女の声は途切れがちだった。「私...私は...言わなきゃ...言わなきゃいけないことがあるの」彼女は言葉に苦しんでいるようだった。

オリビアとエマは心配そうに視線を交わした。「アナヤ。何が起きているの？」エマが近づいた。

アニヤは震える息を吸い込んだが、目に溢れる涙を止めることはできなかった。

数秒のうちに、涙は溢れ出し、彼女の顔を伝って流れた。

「アナヤ。心配させないで！」オリビアは彼女の肩に圧力をかけて、近くの椅子に座らせた。アニヤの喉からもう一つのすすり泣きが漏れた。

「ジョージ...それは...ジョージだったの」彼女は言葉を詰まらせた。友人たちは彼女の痛みの生々しさを感じることができた。「私は...ジョージと関係があったの...彼があの人だったの...」

彼女の言葉は部屋の中でショックに満ちた沈黙に迎えられた。エマとオリビアは彼女を見つめ、その顔はショックで凍りついていた。

「つまり...ジョージ・ドノバンさんのこと？」

エマの口が開いて閉じ、ようやく声を見つけた。「アナヤ。あなたは言おうとしているの...」

アニヤの肩は激しく震え、さらに多くのすすり泣きが彼女の体を襲った。彼女は話そうとしたが、彼女の口から出てきたのは途切れ途切れのすすり泣きだけだった。

「アナヤ！呼吸して！」オリビアは彼女の背中をさすり始めた。「怖がらせないで。」

「私...私はそうなるつもりじゃなかったの」アニヤはすすり泣きを抑えようとして、顔を手で隠した。「どうして私はこ-こんなに愚かなの？」

エマは前に身を乗り出して、彼女の震える体をしっかりと抱きしめた。「ねえ。あなたは愚かじゃないわ。好きなだけ泣いていいのよ。」