502- 逆効果

「アリエル。これは度が過ぎるわ」アビゲイルは高級サロンのふかふかした椅子に沈みながら、肘掛けをつかんでつぶやいた。「簡単なトリムで十分だったのに」彼女は鏡越しに、はさみを持って近づいてくるスタイリストを見つめた。

「ナンセンス！」アリエルは顔を上げずに雑誌をめくりながら、彼女の言葉を手で払いのけた。「あなたはその荒れた部分を取り除く必要があるの。きちんとしたヘアスタイルにする時よ」

「私の髪は今のままで十分よ！」

アリエルは厳しい母親のような警告の視線を彼女に向けた。

スタイリストがはさみを動かし始めると、アビゲイルは何も言えなくなった。その間、二人のアシスタントが彼女の爪のケアを始めた。

「誰がヘアカットの最中にペディキュアやマニキュアを受けるの？」彼女は頭の近くのはさみを恐れながら、人形のように座っていた。

「心配しないで。彼女は仕事が上手だから、マッサージの前に終わらせてくれるわ」アビゲイルは足が温かい水に浸されると、うめいた。

「ほら？リラックスできるでしょ！そうでしょ？少し我慢して。彼女がヘアマスクを塗ったら、彼らはあなたの足指の手入れも始めるわ」

終わる頃には、アビゲイルは生まれ変わったような気分だった。あのスクラブとマッサージの後、彼女の肌は輝いていた。

アリエルは妹を見て、口元が笑みにゆるんだ。「素晴らしく見えるわ、アビー」

アビゲイルはすでに自分の姿を見つめ、驚いていた。「私...違って見える...」彼女は手を上げて鏡の表面に触れた。「これ、本当に私？」

「これが本当のあなたよ、かわいい子」アリエルは彼女の背中をポンと叩き、建物の外へ連れ出した。

***

「どうしてここに来たの？」アビゲイルは、アリエルがスターコープスの建物の前で車を停めるのを見て、緊張して尋ねた。

「ほんの少しの間だけよ、かわいい子。私のプロジェクト研究には彼のオフィスのスタンプと署名が必要なの」彼女はエンジンを切って外に出た。

アビゲイルは外に出たくなかったので、ドアを開けて姉に声をかけた。「私はここで待っているから、あなたが先に行って署名をもらってきたら？」

彼女はメイドとして働いていた建物の中に入りたくなかった。おそらく姉はそれを理解していたので、今回は彼女を強制しなかった。「すぐに戻るわ」