504- 愚か者

車で帰る途中、アビゲイルは妙に静かな妹をちらちらと見ていた。彼女はアビーに友達のことを話すこともなく、アビゲイルのお気に入りの音楽について尋ねることもなかった。代わりに、彼女は前方を見つめ、自分の思考に迷い込んでいた。

アビゲイルは咳払いをした。「あの、アリエル...家に着いたらケーキを焼いてあげようか？」彼女はアリエルに嫌われたくなかった。

彼女は兄弟姉妹との友情を失うことなど耐えられなかった。

もしアリエルが、長い間行方不明だった姉は策略家のビッチに過ぎないと思っていたらどうしよう。

「え？」アリエルは深く考え込んでいたかのように瞬きをした。「ああ、いいよ。でも今日あなたに会いに来るお父さんの弁護士たちはどうするの？」

「あ...そうね...彼らが帰った後に...その後に...」彼女には弁護士が訪ねてくる予定などないと告白する勇気がなかった。

嘘をついたのだ。

「アリエル、私に怒ってる？」彼女は声に恐れを隠せなかったが、アリエルがそれを感じ取ったかどうかはわからなかった。

「怒ってる？あなたに？いいえ！リラックスして！」アリエルは手を伸ばして彼女の手を握ったが、車内の重苦しい沈黙はそれとは別のことを物語っていた。

アビゲイルは妹との関係を台無しにしていないことを願った。

***

アレックスが書斎に入った時、彼は書類に埋もれた父親を期待していた。代わりに、彼はアビゲイルが革のソファに快適に座り、プロジェクターで映画を見ているのを見つけた。

「マジかよ！」彼は眉をひそめた。「なぜここで見てるんだ？ホームシアターを使えばよかったのに。」

アビーは画面から目を離さずにコーラ缶から一口飲んだ。「技術的な問題があったから、お父さんがここで見るように言ったの。」

アレックスは一瞬呆然とした。「父さんが？俺たちの父さんが言ったのか？」彼は別の革のソファに座りながら彼女に尋ねた。

彼女の顔に一瞬の面白さが浮かんだが、彼女の目は映画に集中したままだった。

アレックスは唇を曲げ、髪に手を通した。彼は信じられない様子を隠せなかった。「父さんは誰にも書斎で映画を見ることを許さなかったんだ。何か魔法の杖でも持ってるのか、アビゲイル・シンクレア？」