510- 秘密の恩恵

（6ヶ月後）

「アラリック。誰か来たわ」ヴァレリーは独房の中で立ち上がり、声を聞こうとした。

「寝ろよ！」アラリックは退屈そうな声で言った。「誰もいないさ。ドリアンはもう3日前に出て行ったんだ」と彼女に思い出させ、また眠りについた。

しかしヴァレリーには廊下から声が聞こえていた。今や他の独房の囚人たちも門の近くに集まっていた。

彼らは他の住人と会話しようとしたことはなく、お互いの顔を見ることもなかった。

今回、ヴァレリーは正しかった。確かに誰かがいたのだ。

通常、ドリアンの使用人たちが食事を提供するために彼らを訪れていた。それ以外の時間は、囚人たちが生きているか死んでいるかさえ気にかけなかった。

この私設刑務所を訪れるには、これは異常な時間だった。

ヴァレリーは金属のドアが壁に当たる音を聞いたとき、体に希望の光が走るのを感じた。

誰かがそれらのミニ刑務所のドアの鍵を開けていた。

彼女は人々が互いに話し合う声を聞くことができた。

「アラリック。誰か私たちを救いに来たわ」彼女は熱意を抑えようとしながら、ささやきで彼に告げた。

神のみぞ知る、何日ぶりに彼女は日光を見ることになるのか。

金属の門の格子を握りしめながら、彼女はアラリックが隣に立っているのを感じた。彼は大きくあくびをし、ヴァレリーは嫌悪感で鼻をすすった。彼の口からの悪臭は耐え難いものだった。

二人とも、他の人々が喜びと安堵感で幸せに去っていくのを聞くことができた。

「彼らはドリアンの囚人たちを解放しているわ、アラリック」ヴァレリーは涙をこらえようとしながら、両手を握りしめた。

ああ、自由。こんなに長い時間の後で。

ここから出た後に彼女がまずすることは、マリッサとラファエルのあの生意気な娘を見つけて罰することだった。アニヤは彼らが陥っているこの混乱のすべてに責任があった。

薄暗い廊下で、警察の制服を着ているように見える男が、彼らの独房の前の最後の門を開けた。

ヴァレリーはこの地獄から出るのを我慢できないほど待ち望んでいた。彼女はアラリックの手を握ったが、彼は一瞬も無駄にせずにそれを振り払った。

まるで彼が彼女に手を離すよう無言で求めているかのようだった。

制服を着た男は独房から若い囚人に続き、出口へ向かった。