「お嬢様、院長はどちらにいらっしゃいますか」
このような微妙な時期に、看護師は灰原優歌に対して警戒心を抱いていた。
「院長をお探しのようですが、何かご用件でしょうか?」
その言葉を聞いて、灰原優歌は突然笑みを浮かべ、片手で顎を支えながら、美しい目尻を上げた。
「お姉さん、私が悪い人だと思っているの?」
一瞬、看護師は心を奪われたような気がした。
彼女が反応する前に、灰原優歌は手を伸ばし、人差し指で看護師の手の甲に優しく円を描きながら、澄んだ魅力的な目で「お姉さん、私、悪さはしないわ」と言った。
「院長は4階にいらっしゃいますが、いつも忙しいので、お姉さんが叱られないようにしてくださいね」
看護師は心が和らぎ、諦めたように言った。
「ありがとう、お姉さん」
灰原優歌は唇の端を上げ、どこからか突然現れたミルクキャンディーを看護師の手のひらに優しく置いて、中へ歩いていった。
……
院長室。
灰原優歌はノックをしてから、そのまま入室した。
「あなたは誰ですか?」
院長は顔を上げ、医療スタッフではないことに気づき、眉をひそめた。
「柴田大旦那は私の祖父です」灰原優歌はゆっくりと言った。
それを聞いて、院長の眉間の皺が少し緩み、口調も柔らかくなった。「お嬢さん、お祖父様は当院で最善の看護をさせていただきます。ご安心ください……」
「セキュリティシステムを見せていただきたいのですが」
灰原優歌が遮って言った。
院長は一瞬、呆然とした。
……
しばらくして、灰原優歌は制御室のコンピューターの前に座っていた。
傍らの技術者は思わず院長を見つめ、複雑な表情を浮かべ、馬鹿げているように感じた。
病院のシステムをハッキングした者は明らかにコンピューターの専門家なのに、院長は何を考えているのか、十八、九歳の少女を連れてくるなんて!??
技術者は眉をひそめ、「灰原さん、これは……」
「別に私が修正しなくてもいいんですけど」灰原優歌は物憂げな口調で、感情の起伏もなく言った。
彼らのシステムに入らなくても、柴田おじい様を守ることはできる。
その言葉を聞いて。
彼は思わず口を閉ざし、静かに灰原優歌が約十五分ほど修正するのを見守った。
「はい、これで次に侵入者があった場合、システムが通知してくれます」