海野桜は風呂を済ませ、ベッドに横たわってしばらくすると、突然携帯が鳴った。
電話は東山裕からだった。
彼女は直接切って、出なかった。
東山裕は再び電話をかけてこなかったが、しばらくして、彼女の携帯にメッセージが届いた。
【玄関にいる。開けてくれ。】
林馨と春の夜を過ごすのではなく、何しに来たのだろう?
海野桜はイライラしながら起き上がり、ドアを開けてベランダへ向かった。
玄関の外、明るい街灯の下に、黒いマイバッハが停まっていた。
東山裕は白いシャツを着て、腕を組み、車のドアに寄りかかってくつろいだ様子で、ずっと彼女の寝室の方向を見つめていた。
海野桜が出てくるや否や、彼は即座に彼女を見つけた。
二人の視線が交差し、一方は冷たく平淡で、もう一方は深く熱い。
東山裕は突然口元を緩め、暖かな街灯の光が彼の顔に降り注ぎ、彼の整った顔立ちを浮かび上がらせた。
そして彼の完璧な体格と、黒いスラックスに包まれた長い脚。
感情を抜きにして見れば。
今の東山裕は、まるで深夜に恋人に会いに来た高貴な王子のようだった。
海野桜が彼をまだ愛していたなら、きっと喜んですぐに駆け下りて、彼と強く抱き合っただろう。
確かに彼女は振り返って階下に降りたが、目的は違った。
玄関はすぐに開き、白いナイトドレスを着た海野桜が出てきた。
彼女の艶やかな黒髪は肩に垂れ、肌は白く、清純な顔立ちで、まるで学生に戻ったかのように、さらに清々しく純粋な雰囲気を醸し出していた。
まるで森から出てきた、世間知らずの精霊のように。
東山裕の眼差しは一瞬にして深く柔らかくなり、胸の中で彼女にすぐに会いたいという激しい感情は収まるどころか、ますます強くなっていった。
本当に不思議だ。
彼女は確かに目の前にいるのに、なぜか、まだ会いたい、とても、とても会いたい……
しかし海野桜は直接近づいてきて、一束のテスト用紙を彼に渡し、冷たい口調で言った。「これはあなたが私に課した課題よ。終わったわ。今日から、もう来なくていいわ!」
東山裕は少し戸惑い、すべての熱情と動悸は冷水を浴びせられたかのように、瞬時に消え去った。
彼は無表情で目を伏せ、テスト用紙を確認した。数枚のテスト用紙は全て彼が海野桜のために作ったものだった。