第236章 彼女は自分に厳しすぎた

海野桜は驚いて彼を一瞥し、淡く笑って言った。「相良兄、誤解していますよ。私は未練なんてありません」

相良剛の心の中で安堵のため息が漏れた。

彼は心の中の疑問を続けて尋ねた。「おじいさんから聞いたんだけど、君は昔、彼のことを愛していたそうだね。どうして今はこうなってしまったの？」

海野桜のまつ毛が震えた。「理由なんてありません。ただ愛したくなくなっただけです」

「彼が君を傷つけたのか？」相良剛の声が急に沈んだ。「彼が君に何をしたんだ？」

「何もされていません。私が愛したくなくなっただけです」

相良剛は眉をひそめ、明らかに彼女の言葉を信じていなかった。

海野桜は淡々と言った。「突然悟ったんです。恋愛感情にも興味がなくなりました。他人の目には恋愛が大切で素晴らしいものに映るかもしれませんが、私の目には何でもないんです」

相良剛は驚いた。

彼女の口調から、まるで世俗を超越したような感覚を感じ取ったからだ。

「桜、本当にまだ20歳になっていないのか？」彼は思わず尋ねた。20歳の女の子なら、まだ恋愛に憧れ、純真なはずだから。

しかし彼女は、まるで人生の浮き沈みを経験した老人のように、すべてを見透かしているようだった。

海野桜は彼が何を疑問に思っているのかを理解し、笑みを浮かべた。「相良兄、驚かないでください。この世界にはいろんな人がいます。私はただの変わり者で、恋愛に興味がないだけです」

「どうして興味がないわけがある？」相良剛はまだ信じられない様子で言った。「桜、君はまだ若いんだ。恋愛を恐れないでほしい。それほど怖いものじゃないんだ」

いいえ、それは怖いものです……

彼女を飲み込み、破壊してしまうほど怖いものなのです。

それは万丈の深淵のように、地獄の業火のように恐ろしいものなのです。

とにかく今生、彼女は二度と触れることはないでしょう！

「相良兄、それは怖くないけど、私は欲しくないんです！」海野桜は突然断固として言い、かつてないほど決然とした表情を見せた。「この先一生独りで終わったとしても、私は触れません！私、海野桜は、恋愛なんて必要ありません！」

「キィー！」相良剛は急に車を路肩に停めた。

海野桜は慣性で安全ベルトに引っ張られ、先ほどの憑き物が落ちたかのように我に返った。