「これからは彼に対して十分に警戒しなければならないわ!」海野桜はすでに心の中で、東山輝昭を最大の敵と位置づけていた。「これからは彼が何をしようとも、私たちは注意深くいましょう。」
同時に、海野桜は怒りと恐怖を感じていた。
「今回彼は私を捕まえて、あらゆる方法で誘惑してきたけど、幸い私は騙されなかった。幸い死んでも彼の要求に応じなかったわ!」
そう言い終わると、東山裕が彼女を深く見つめているのに気づいた。その眼差しは深遠だった。
「何を見てるの?」海野桜は不思議そうに尋ねた。「今の私の言葉、何か間違ってた?」
東山裕は低い声で言った。「いや、君の言うとおりだよ!」
彼女の顔を優しく撫でながら、東山裕は感慨深げに言った。「桜、この人生でもう一度君を愛することができて、本当に嬉しい。この人生で愛した人が君で、他の誰でもなかったことを嬉しく思う。」
海野桜はすぐに林馨のことを思い出した。
彼女の目が揺れ、試すように尋ねた。「前世で彼女があなたを裏切ったとき、とても辛かったでしょう?」
東山裕は首を振った。「辛いというより、失望したんだ。彼女がそんな人だとは思わなかった。でも知ってるか?死ぬ間際、私が考えていたのは君のことだけだった...」
海野桜は少し驚いた。
「死んだら君に会えるのかなと思っていた。その時思ったのは、君に会ったら必ず伝えようと。君をとても愛していること、君に会いたかったことを。でも同時に、君はもう私を許してくれないだろうとも分かっていた...それでも私は心から祈った、天に君にもう一度会わせてくれるようにと。まさか本当にもう一度君に会える機会があるなんて。君には分からないだろうけど、天がこの二度目のチャンスをくれたことに、どれほど感謝しているか。」
海野桜はその言葉に感動した。東山裕がそんな風に思っていたなんて、本当に想像もしていなかった。
海野桜は思わず笑みを浮かべた。「東山裕、これが天があなたに与えたチャンスなのか、私に与えたチャンスなのかはわからないけど。とにかくこれは私たち全員のチャンスよ。この人生では、私たちはみんな幸せに過ごして、誰も離れ離れにならないわ!」
東山裕の目の奥に一瞬暗い影が過ぎったが、海野桜はそれに気づかなかった。
彼は口元を緩めて微笑んだ。「君の言う通りだ。私たちは誰も離れない。」