チャプター22 - 興味深い選択

デビンは過去のこと、自分がどれだけ与えたか、そしてその報いについて考えた。彼は「愛」という言葉に嘲笑を浮かべた。自分の目で見ていなければ、決して信じなかっただろう。彼はそれを振り払い、唸るように言った。

「時間の無駄だ。俺の女が待ってる」彼女が立ち去りたがらない様子に苛立ち、彼は彼女を引きずり出し、ドアを乱暴に閉めた。

「面白い女性を選んだのね？」サブリナは立ち上がり、ダイニングテーブルに向かいながら尋ねた。デビンは彼女がリンジーのことを覚えていないことに気づき、尋ねた。

「映画はあまり見ないのか？」

「しばらく見てないわね」サブリナは小さな皿を手前に引き寄せながら同意した。デビンは彼女の隣に座り、食事を始めながら説明を続けた。

「リンジーは新進気鋭の女優だった。彼女が優れた女優だったこともあるが、俺は彼女を愛していたから支援した。何らかの理由で、父とリジーには紹介しなかったが、カリフォルニアへの出張後に紹介するつもりだった。でも、どうなったと思う？」

「どうなったの？」サブリナは口いっぱいに食べながら、麺の美味しさに頷きつつ尋ねた。また甘やかされる生活に慣れそうだった。二日連続で料理のために台所に立っていない。これは三年ぶりの出来事だった。デビンの告白に彼女は衝撃を受けた。

「俺が会いに行ったビジネスパートナーと寝ていたんだ」

「冗談でしょう？」サブリナはフォークを落とし、目を見開いて尋ねた。何か誤解があったのだろうと思っていたが、まさかこんなことだとは。デビンの目には明らかに痛みが滲んでいた。

「冗談だったらよかったのにな」

「ごめんなさい」サブリナは言って、後ろから彼を抱きしめた。デビンは軽く笑い、彼女を椅子に戻らせた。何かを思い出したように、彼は尋ねた。

「大丈夫だよ。そういえば、親友のマチルダはどうしてる？」

サブリナは凍りついた。後悔と痛みが彼女の目に浮かんだ。「ティルダ？あの出来事以来、連絡を取っていないの」彼女の声は「出来事」という言葉で細くなった。

デビンは彼女の小さな手を大きな手のひらで包み、優しく尋ねた。「彼女がそんなことをしたとは信じていなかったんだろう？」サブリナは首を振り、頬を一筋の涙が伝った。

「だから罪悪感があるの。私は彼女のそばにいるべきだったのに、見捨ててしまった。私には友情を受ける資格がないわ」