アリアは、ゼイラの言動がこれまで全て偽りだったことから、彼女の妊娠も偽装かもしれないと気づいた。
彼女はゼイラのことが好きではなかったが、このような公の場での屈辱を受けた彼女に同情せずにはいられなかった。
彼女は偽の妊婦腹部に触れ、少し眉をひそめた。
そして腹部を撫でながら、指に何か違和感を感じたので、手を後ろに回して尋ねた。
「これ、下着?」
ゼイラは少し安堵した。アリアが偽の腹部だと気づいていないと感じ、答えた。
「ええ」
アリアが本物の腹部だと宣言してくれれば良かったのに。
残念ながら、彼女は次に起こることを予想していなかった。
「じゃあ、下着を取って本当のお腹を触らせて。下着が邪魔だわ」アリアの冷静な提案に、ゼイラは過呼吸状態になった。
床に意識を失って横たわる父親を見て、誰も自分の味方をしてくれないことを悟った。
ああ、ロビンはなぜこんなにも冷酷に、彼女をこのような公の場での屈辱に晒すのだろう?恐怖を飲み込みながら、アリアに言った。
「ここは人前よ」
この時点で、チャンスがあった時にアリアに優しくしておけば良かったと思った。ロビンに会いに行くたびに彼女に意地悪をしていたことを思い出し、そのためアリアも同じように彼女に冷たかった。
ロビンがいる時は、アリアは優しく振る舞っていたが、ゼイラは心の中で、この女性が自分のことを嫌っているのを知っていた。
「でもドレスは着たままよ。真ん中だけ切ったから、新しいファッションみたいに見えるわ」アリアは冗談めかして言ったが、命と尊厳が危機に瀕しているゼイラにとっては全く面白くなかった。
一方、ロビンは彼女たちの小さな会話にイライラし、苛立ちながら言った。
「アリア、あなたが正しいと思うことをしなさい。彼女の許可は必要ない」
アリアは頷き、偽の腹部を剥がした。講堂内は静まり返った。
サブリナには温かい水を浴びたような安堵感が押し寄せ、隣に座っていたデビンには彼女のため息が聞こえた。
これまで何も心配することはなかったのだ。
正確な感情は言い表せないが、これは全く予想外だった。
これがロビンが、もしゼイラの世話をできないなら帰っても良いと主張した理由だったのだ。
サブリナはとても嬉しかったが、それを表に出すことはできなかった。