回避

ストックホルム、スウェーデン。

母国アスティントンから数時間のフライトを経て、彼らはついにアーランダ国際空港に到着した。

ベラにとって、この国は初めてではない。彼女はここに何度も来ており、この国の多くの場所をよく知っている。今回は誰にも迎えを頼まなかったが、車はレンタルしていた。

ベラは、北スウェーデンの田舎に移る前に、ストックホルムに数週間滞在するための車をレンタルしていた。彼女は大都会の喧騒から逃れ、自然を楽しみながら心を癒やすために田舎で過ごすことを決めていた。

...

荷物を受け取った後、ベラとノーラは空港を出ようとしたが、ターミナルを出たとき、ベラは足を止めた。出口に見覚えのある二人の姿を見たのだ。

「くそっ！！なんで彼らがここに？私を迎えに来たの？」ベラは小声で呟いた。しかし、スーツケースのカートを押しながらベラの隣を歩いていたノーラには、その言葉が聞こえていた。

「お嬢様」ノーラはベラを心配そうに見た。「妊娠中なのですから、そういう言葉は控えめに...」

ベラは会いたくない二人を避ける方法を必死に探していたため、ノーラの言葉は耳に入らなかった。彼女は反対方向に向きを変え、ノーラを引っ張って一緒に行こうとした。

彼女は彼らに会う準備ができていなかったし、長い間離れていた世界に戻る準備もなかった。今は平穏に暮らし、傷ついた心を癒やすことだけが必要だった。

しかし、彼らを避けようとする努力は無駄だった。二人は彼女がドアを出た時に既に気付いていた。

「アラベラ・ドノバン、そこで止まりなさい」長い茶色の髪の女性が呼びかけた。彼女は赤い executive オフィススーツを着ていた。7インチのハイヒールを履いていたにもかかわらず、ベラを追いかける足取りは速く安定していた。

ベラは聞こえないふりをした。彼女は足を速め、横にいるノーラもそれに従った。ノーラは混乱し、この国に着いた途端に誰かに気付かれたことを心配していた。

「お嬢様、あの方々はご主人様...つまりトリスタン様の人たちでしょうか？」ノーラは囁くように尋ねたが、その言葉の震えは明らかに動揺していることを示していた。「ああ...まさか...私たちを見つけたのでしょうか？」彼女は赤いスーツの美しい女性と、その数歩後ろを歩く背の高いハンサムな男性を見ながら言った。