『彼女からダックスを奪う！』

「心配事を私に話してくれれば、少しは楽になるかもしれないわ」とノーラは誠実に言った。

「トリスタンが会いたいって...」

ノーラはそれを聞いて驚いた。「まあ...彼が...あなたが戻ってきたことを知っているの？誰が...誰が教えたの？シンクレア老師？」

「うーん、そうでしょうね。トリスタンはダックスのことも知っているみたいです」とベラは小さくため息をついた。シンクレア老に失望はしたものの、完全に責めることはできないと理解していた。老人は孫にこの情報を伝えたくて仕方がなかったのだろう。

「やっぱり...シンクレア老師が彼に話したに違いないわ—」ノーラは心配そうに肩を落とした。

ベラは何も言わず、かすかに微笑んだだけだった。

「—それとも、執事のアランかしら！？」ノーラは推測し始めた。

ベラは首を振った。

「いいえ、アランにはそんな勇気はないでしょう。あなたの推測が正しいわ。シンクレアおじいさんだけが、ダックスと私のことをトリスタンに話せたはず」

ベラは深くため息をつき、続けた。「おばさん、シンクレア老がトリスタンに話したとしても、責められないわ...」

ノーラは同意して頷いた。「トリスタン様を永遠に避け続けることはできませんよ、お嬢様」

ベラは一瞬ノーラを見つめ、言った。「ツッ...ツッ...おばさん、日に日におじいちゃんみたいになってきてるわね。どうして同じことを言うの？」

「あはは...そうかしら？」

「ええ。おじいちゃんもトリスタンを永遠に避けることはできないって言ったわ。そして彼に会って、ダックスのことを話すように促したの」

ベラはノーラを観察しながら、笑いを抑えるのに苦労した。ノーラがおじいちゃんにそっくりなのが面白かった。

二人は笑い、部屋の雰囲気は少し温かく、暗さが和らいだ。

「それで...お嬢様...トリスタンに会うんですか！？」

「ええ。会うべきよ。会うのを遅らせれば、彼がここに来て私の許可なく、私の知らないところでダックスに会うかもしれない...」ベラは落ち着いて言ったが、ノーラは彼女の目に心配の色を見て取った。

「それがいいですわ、お嬢様。でも、お嬢様...まだ何か気がかりなことがあるようですね」とノーラは興味深そうに尋ねた。

ベラは何も言わずに数回まばたきをし、それがノーラをさらに心配させた。