ショーンからの電話

次の日。

ベラが朝目を覚ますと、ショーンからの不在着信があることに驚いた。

すぐに番号をかけ直したが、「お客様のおかけになった電話番号は、現在つながりません」という聞き慣れた女性の声を聞いて落胆するばかりだった。

ベラはベッドの端に座ったまま、深いため息をつかずにはいられなかった。顔をこすりながら、彼の電話に出られなかったことを後悔した。

「ごめんなさい、ショーン...ごめんなさい...電話に気付かなくて」

昨夜、トリスタンが朝に連絡してくるのを心配して、携帯をマナーモードにしていたのだ。

ベラはショーンからの他のメッセージがないか確認し続けた。

すぐに彼のテキストメッセージを見つけた。彼女の目は再び輝き、小さな笑みが浮かんだ。

[ショーン: ] 今になってしか連絡できなくてごめん（謝罪の絵文字）

[ショーン: ] アスティントンはもう午前3時だから、君は寝ているだろうね。

[ショーン: ] 今は安全だということを伝えたかったんだ。でも数時間後には、また通信の届かない場所に行くことになる。

[ショーン: ] 本当に辺鄙な場所で、電話が通じないんだ。ごめん。でも心配しないで。大丈夫だから。

[ショーン: ]（笑顔の絵文字）

[ショーン: ] 本当に君が恋しいよ、ベラ。チャンスがあれば必ず連絡するから。

[ショーン: ]（ハートの絵文字）

ショーンのメッセージを読むだけで、ベラの心は温かくなった。

彼女は幸せを隠しきれなかった。全文を暗記するまで何度も読み返しながら、顔中に笑みが広がっていった。

「早く無事に帰ってきてね、ショーン...」ベラは携帯をナイトテーブルに置きながら、小声でつぶやいた。

時計を見ると、もう午前8時近くで、まだパジャマ姿だったことに愕然とした。

ジャックには9時に出社すると伝えてあったので、ベラには時間の余裕がなかった。

すぐにバスルームに向かい、身支度を整えて朝食後にオフィスに向かう準備をした。

数分で、ベラはカジュアルな服装―黒のタートルネックとミディ丈のAラインスカート―に着替えた。長い黒髪をポニーテールに結び、バッグとロングコートを手に取ると、ダックスの部屋へ向かった。

ダックスの部屋に着いたが、彼の姿はなかった。代わりに、2階への階段を半分ほど上がってきたノーラと出会った。