奇妙な感覚

「大丈夫よ、ショーン。私のことは心配しないで。あなたの任務に集中して」と彼女は、まるでショーンが目の前にいるかのように微笑みながら言った。「そうそう、数日前に寿司亭に行ったの」

ベラは話題を変えようとした。この楽しい電話が暗い雰囲気になることを避けたかったのだ。

「えっ、本当!?」ショーンの興奮した声が聞こえ、ベラはほっとした。

「ええ...私のオフィスビルの近くに寿司亭があるから、これからよく行くかもしれないわ」

「それはいいね、ベルズ。じゃあ、私のアクセスカードを誰かに送らせるよ。そうすれば予約なしで私の家族のレストランやホテルに行けるし、並ばなくても支払いもいらないからね」

ベラの笑顔は、その言葉を聞いてゆっくりと消えていった。'えっ!? なんでこんな話になったの!?'

彼女は即座に断った。

どうして彼からそんなものを受け取れるだろうか？

もしショーンの家族が知ったら、まだ関係が本格的でもないのに彼から恩恵を受けているとして、彼女を金目当ての女だと思うかもしれない。

「そんなことしないで、ショーン。受け取れないわ！」ショーンが受け取るよう押し続けると、ベラは再び断った。

彼女はイライラし始め、この話題を出したことを後悔し始めた。

「わかったよ...」ショーンは、頭に浮かぶベラの表情を思い浮かべながら微笑んだ。今はこの話題を止めることにしたが、それでも何かを送るつもりでいた。

ベラとショーンは黙り込み、お互いが会話を始めるのを待っていた。

しばらくして、

ベラは小さく笑って尋ねた。「そっちは大丈夫？つまり...すべて順調？」

「ああ、すべて順調だよ。でも、まだこの任務がいつ終わるか予測できないんだ...」彼の声にはフラストレーションが感じられた。

ベラの目には、その言葉を聞いて一瞬の失望が浮かんだ。しかしそれはほんの一瞬で、すぐに唇の端にかすかな笑みが浮かんだ。

「気を付けてね、ショーン」と彼女は心配そうに言った。

「ああ、もちろん。君とダックスのところに戻らないとね...」彼は笑い、ベラも思わず一緒に笑った。

しかし、ベラが返事をする前に、向こう側から女性の声が聞こえてきた。

「ショーン、夕食の準備ができたわ。あなたの好きな—」優しい声が突然途切れた。

一瞬、静寂が流れた。