人生の教訓を教える (2)

サムはアンドレアスの大きな声に驚いた。その声は部屋の外まで聞こえていた。彼は即座に立ち上がり、上司に向かって罵声を浴びせるアンドレアスと対峙しようとした。

しかしベラは軽く首を振り、サムに何もしないよう合図した。サムが立ち止まって後ろに下がるのを見た後、彼女は怒り狂うアンドレアス・コービーを無視して、応接スペースへと歩み寄った。

「レオ、どうぞお座りください」ベラは彼に優しく微笑みかけた。

そしてベラはアンドレアス・コービーに視線を向けた。彼に質問を投げかけることを急がず、明らかな嫌悪感を持って彼を見つめた。

彼がさらに苛立つのを見て、彼女は喜びを感じずにはいられなかった。無邪気な口調で、彼女は尋ねた。「申し訳ありませんが、あなたはどなた様でしょうか？お見知りおきでしょうか？」

アンドレアス、「....」

ベラの質問を聞いたレオは、声を出すまいと必死だった。笑いをこらえながら、無表情を保とうとした。

アンドレアスが答えようとする前に、ベラは手を上げて彼の発言を制した。

「あぁ！思い出しました...」彼女は半笑いを浮かべながら言った。「あなたはステラーエンターテインメントの最高経営責任者で、クァンタムキャピタルの最高執行責任者ですよね？」

ベラは一旦言葉を切り、彼が誇らしげで軽蔑的な表情で自分の地位を確認するのを待った。

彼女は彼の表情を見て笑いをこらえた。心の中で彼女は言った。「あなたの誇らしげな顔を楽しんでおいてください、コービーさん。あなたの尊厳を破壊する前に！」

「ああ、そうです...今思い出しました。アンドレアス・コービーさんですよね。この会社を没落させた張本人ではありませんか？」

ベラは落ち着いた、さらにカジュアルな口調で言ったが、その言葉はアンドレアスを窒息させそうになった。彼は彼女の率直な言葉に動揺し、心を刺し貫かれた。

アンドレアス・コービーはベラの言葉を否定できなかった。なぜなら、彼女の言葉は事実だったからだ。

「くそっ！この女は誰だ？よくもこんな口を利けるものだ。会社のオーナーである義兄でさえ、私にこんな鋭い物言いをする勇気はなかったというのに」アンドレアスは心の中で怒りを爆発させながら、まるで鋭い視線で彼女を罰しようとするかのように彼女を睨みつけた。