春が完全に訪れた

「くそっ！まさか彼は—」レオは考えを続けるのが怖くなった。この男が本当にゲイなのではないかという考えを振り払うように、すぐに首を振った。

「レオ兄さん、僕の部屋を案内してくれない？疲れ果てて今すぐ寝たいんだ...」ステファンは欠伸をした。

レオは黙って唾を飲み込み、自分の肩に置かれたステファンの手を見た。これは初めて会った男に触れられた経験だった。

驚いた表情を整えた後、レオは何気なく答えた。「ああ、いいよ...」彼は気まずそうに微笑んだ。彼の目は、自分の肩を握るステファンの手に釘付けになっていた。

もう我慢できずに、レオは彼の目を見つめ返した。

「いいか。今後のために言っておくけど、予期せぬ接触は好きじゃない。つまり...握手とかならいいけど、それ以外の状況では駄目だ。性別や年齢に関係なくな。分かったか、坊主？！」彼の声は casual だったが、その言葉と視線は、ステファンを叱っているように感じさせた。

「ああ、はい。はい。落ち着いて、兄さん...」ステファンは、レオの不機嫌な表情を見て気まずそうに笑った。すぐにレオから手を離した。

レオは坊主を殺さずにステファンとの境界線を引くことに成功して安心したが、ステファンの次の言葉を聞いて正気を失いそうになった。

「突然つかまらせてもらって申し訳ないです、レオ兄さん...でも仕方がないんです。それに、今みたいに怒っている兄さんがすごくかわいいんですよ」ステファンは彼の後を追いながら言った。

彼は再びレオの肩に手を置き、握りしめて、レオの体を中へ向かわせた。

「兄さん、こんな風につかまって申し訳ないけど、支えてください。急に足がゼリーみたいになってきたんです。長時間のフライトのせいでしょう。今まともに歩けないんです...」彼は惨めな声で言った。

レオはその馬鹿げた理由を聞いて、むせそうになった。彼には選択の余地がなく、ステファンが彼の広い肩につかまって歩くのを許すしかなかった。できるだけ落ち着いた様子を装いながら。

「レオ兄さん、なんで緊張してるの？僕がここにいるのが嫌なの？姉さんに—」

「黙って歩け！」レオは足を速めながら叫んだ。彼はただこの変な男が寝て、自分を一人にしてほしかった。