アマンダ・スペンサーとの出会い

「あなたが...アラベラ・ドノバンさんですよね？」彼女は明るく親しみやすい声で挨拶した。「まあ！ベラ、本当に綺麗な方ね...」

この女性の目に届く優しい笑顔を見た瞬間、ベラの緊張は消え去った。

なぜか、アマンダがこのように親しみを込めて話しかけてくる様子は、親友のハーパー・リードに会っているような気分にさせた。

「はい、そうです。そしてあなたがアマンダ・スペンサーお姉さまですね？」

「そうよ、dear...ベラ、中で話しましょう」彼女は嬉しそうに微笑んでベラを招き入れた。しかし、ベラの後ろに立っている背の高い、がっしりとした体格の男性を見たとき、その笑顔はゆっくりと消えていった。

その男性は、オールブラックの服装で、ハンサムで大人びた雰囲気を醸し出していた。部屋の中を警戒するような眼差しで見渡し、彼女のことは一瞥もしなかった。