『お母様!?』

「レオ？聞いてた？」

「えっ！？すみません？」レオは少し眉を上げ、困惑した様子で。

「ランチはどうする？」

「あ、はい...はい...秘書が用意してくれています。すぐ上に行けますよ！」レオは彼女に微笑みながら答えた。

「じゃあ、上に行きましょうか？」

「いいね！行こう」ステファンは興奮気味に言ったが、その後あくびをした。「うぅ！まだジェットラグが残ってるみたい...眠くて仕方ない...」

「ごめんなさい、ステファン、でも今は眠れないわ！話し合わなきゃいけないことがたくさんあるの。それに、最近のあなたの様子も聞きたいわ、弟くん」ベラは彼を引っ張って早く歩かせた。

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ランチはあっという間に終わった。

ランチの後、ベラ、ステファン、レオはリビングルームで話し合いを続けた。彼らは調査すべき最優先事項について話し合った。

現在の焦点は、あのろくでもないローラ・キールズに関連するステラーエンターテインメントの問題を解決することだった。

それとは別に、ベラはステファンにドノバングループを潰す計画を開始するよう指示した。会社に関する事実に基づいたネガティブなニュースを流して株価を下げ、全ての株主に彼女の匿名会社へかなり安い価格で株を売らせる計画だった。

今回、ベラはもはや叔父たちや父を家族の一員としてではなく、敵として見ることにした。もう彼らに傷つけられることは許さないつもりだった。

そうすることに心を痛めていたが、選択の余地はなかった。彼らがあまりにも彼女を追い詰めたため、生き残るためには戦うしかないと思っていた。

「でもお母様は...！？」

母のことを考えると突然心が震え、感情の波が押し寄せてきた。知らず知らずのうちに、怒りを抑えようと手が強く握りしめられていた。

母親として、ベラは自分の母がルーカス・ドノバンの妻になるために経験した苦痛に共感できた。父は妻を愛し大切にすることのない、ナルシストで操作的な男だった。父にとって、妻は単なる子供を産む女性であり、対等なパートナーではなかった。

ベラは母の人生がどれほど惨めなものか正確に知っている。しかし、父から虐待を受けても母が反撃しなかった理由が理解できない！？ベラは母が父に対して盲目的に人生を捧げていただけだと信じていた。