信じがたい

「お二人は心配する必要はありませんよ。私にはすでに息子がいますから」トリスタンは何気なく言ったが、ジェシカとウィリアムはその言葉に衝撃を受けた。

「あ...あなた...息子がいるですって！？」ジェシカは言葉を詰まらせた。彼女は驚きのあまり言葉を失った。

トリスタンには女性がいなかったのに、どうして息子がいるというのだろう？

ジェシカには疑問が残った。息子のことは全て知っているはずだった—デートする時間もないほどの仕事人間だったのに。インターネット上でローラ・キールズと付き合っているという噂も嘘だった。その記事を書いたのが誰なのかも分かっていた。ローラ・キールズ本人だったのだ。

「どういうことだ、トリスタン？いつから息子がいるんだ？妻もいないのにどうしてそんなことが可能なんだ？」ウィリアム・シンクレアは尋ねた。妻と同じような考えを持っていた。トリスタンが自分たちに内緒で結婚するはずがない。少なくとも、そう信じたかった。

トリスタンが説明しようとした矢先、ウィリアム・シンクレアは質問を続けた。

「トリスタン・シンクレア、お前は適当な女と関係を持って、その中の一人が妊娠したというのか？そうやって私たちの知らない息子ができたというのか？よくもそんなことができたな？お前の地位も、シンクレア家の名誉も忘れたのか？」

ウィリアム・シンクレアは息子を叱らずにはいられなかった。息子がシンクレア家の跡継ぎを作るために、適当な女性と関係を持ったことを想像すると、顔が真っ赤になった。

トリスタンは言葉を失った。

夫の言葉を聞いて、ジェシカ・シンクレアは急に目まいを感じた。息子が身分の低い見知らぬ女性との間に婚外子を持っているという想像が浮かんだ。

「ああ、神様、お許しください...」彼女は眉間を摘みながらつぶやいた。

ジェシカはまだローラ・キールズとの一件でトラウマを抱えていた。ローラは息子の妻にふさわしい人物だと思っていた。しかし、ローラには暗い過去があり、彼女を欺いていたのだ。

今、彼女の頭の中では、もし息子が今度は素性の分からない別の女性と関係を持っていたら、緊急救命室で重度の高血圧発作で死んでしまうかもしれないと思った。それほど恐ろしかった。