エマおばさんとの会話（1）

「エ、エマおばさん？」ベラは息を飲んで、トリスタンの腕をつかんだ。おばさんが家にいるのを見て、あまりにも驚いていた。

エマおばさんが一人で来たのではないかと心配になり、周りを見回したが、他の人はいなかった。シンクレアおじいさんとノーラおばさんだけがその部屋にいた。

叔父たちと父が来ていないことに安堵し、ベラは隣で落ち着いた様子のトリスタンを見た。彼女は目を細め、彼がエマおばさんの来訪を知っていながら、自分には黙っていたのではないかと疑った。

「知ってたの？」彼女は彼にだけ聞こえるような小さな声で尋ねた。

トリスタンは視線を落とし、彼女を見て首を振った。「いいや。君と同じように、おばさんがここにいるのを見て驚いているんだ...」と囁いた。

彼女は疑わしく思った。彼の表情は落ち着いていて、目には驚きの色が見えなかったからだ。

「旦那様、おばさんは誰かと一緒に来たの？」

「いや、一人で来たんだ—」トリスタンは言葉を途中で止め、唇を固く閉じた。間違った答えをしてしまったことに気付いたのだ。しまった！

ベラ、「...」

やっぱり。この人はエマおばさんが来ることを知っていたに違いない。ベラはそう確信した。忠実な執事のジェフリーが、家で重要なことが起きれば必ず彼に連絡するはずだから。

ベラは静かにため息をつき、彼を睨んだ。

無表情な彼の目が揺れるのを見て、彼女は言った。「シンクレアさん...ソファで寝たいみたいですね。いいわ！私は一人で寝るのは寂しいけど、一週間そうさせてあげましょう！」彼の肩を叩きながら、悲しげに微笑んだ。

「な、なんだって...」

落ち着いていた彼の表情が消え、パニックになるのを見てベラは面白がった。笑いをこらえながら、彼の腕から手を離し、おばさんを見ながら感情を落ち着かせようとしてソファの方へ歩いていった。

「はっ！？どうしてこうなった？俺、間違ったことをしたのか？」トリスタンは早く話さなかったことを心の中で後悔した。このサプライズで喜んでくれると思っていたのに。

トリスタンは妻の機嫌を直す方法を考えながら彼女の後を追った。どうしてソファに戻らなければならないんだ？絶対に嫌だ！

...

ダックスは両親がリビングルームに現れるのを見て、席から飛び上がった。