498 繋がりを断つ

当面の急務は、四人の痛みを取り除くことが最も重要だった。

河村大師はしばらく考え込んでから、「亀甲に血を垂らしてください。私が呪術を解くための儀式を行います」と言った。

「血を？」森田廣は眉をひそめ、心の中で抵抗を感じた。

森田家の若様として、幼い頃からこの方面の知識に触れてきた彼は、むやみに他人に血を渡してはいけないことを知っていた。そうすれば大変なことになりかねないのだ。

河村大師は頷いて、「皆さんの状況は深刻です。血を垂らさなければ、呪術をかけた人物を追跡することができません」と説明した。

小林瑞貴も躊躇していた。「他の方法は？」

できれば血を垂らしたくなかった。

河村大師は首を振り、諦めた表情で言った。「老道士にはこの方法しかありません。もし凶気がまだ体内にあれば、それを頼りに追跡できますが、今は皆さんの体内に凶気はありません。呪術を解きたいのなら、血を垂らすしかないのです。」

森田廣は眉間にしわを寄せ、何かを思い出したように河村大師に向かって言った。「もし呪術を解かなかった場合、どうなりますか？」

河村大師はしばらく考えてから、「解かなければ、一ヶ月間痛みが続きます」と答えた。

森田廣はすぐに言った。「呪術は解かなくていい。このままでいい、我慢できる。」

彼は簡単に血を出すつもりはなかった。

小林瑞貴は彼の反応を見て、心の中でも躊躇いを感じた。

矢崎美緒は唇を噛んで、断固として言った。「私は解きたい。もう痛みに耐えたくない。」

彼女は小林瑞貴を見て、説得するように言った。「従兄さん、たった一滴の血だけよ。何の影響もないわ。考えてみて、解かなければ一ヶ月も痛みが続くのよ。」

小林瑞貴は再び迷い始め、森田廣の方を見た。森田廣は彼に向かって眉をひそめた。

彼は「もう少し考えさせてください」と言った。

矢崎美緒は彼らを説得できないと分かると、真っ先に前に出て、用意されていた針を指に刺した。

矢崎美緒の指先から血が落ちると、亀甲は自動的に回転して、その一滴の血を受け止めた。

瞬時に、甲羅から光が放たれた。

河村大師は符紙を投げ、甲羅の上に貼り付け、呪文を唱え始めた。道服が風もないのに揺れていた。

かなり強力な様子だった。

居住区で。

矢崎粟はソファに座り、本を手に持っていた。