634 3人の不孝者

矢崎政氏たちは森田廣を睨みつけ、生きたまま飲み込もうとするような目つきだった。

森田廣は両手を上げて降参した。「すまない、兄弟たち。朱里の心に悪い印象を残したくなかったから、お前たちに責任を押し付けるしかなかったんだ。」

彼は誠意を見せていたが、矢崎政氏たちはそう簡単には許すつもりはなかった。

矢崎政氏は冷ややかに鼻を鳴らした。「へぇ？俺が妹の心に良い印象を残す必要はないと思ってるのか？この野郎！」

彼は本当に怒り心頭で、どんな罵詈雑言も吐き出したい気分だった。

矢野常は冷たい目で森田廣を見た。「責任転嫁するの、随分手際がいいじゃないか。これからお前と付き合うときは要注意だな。また騙されないように。」

森田廣は慌てて彼の肩を抱きながら謝った。「兄弟、本当にごめん。わざとじゃなかったんだ。今回だけは許してくれよ！」

彼は矢野常とこの件で仲たがいしたくなかった。

矢野常は彼の手を払いのけた。「ふん、最初から計画してたんだろう。俺たちをこんなに多く連れてきたのも、誰かに矢面に立ってもらうつもりだったんじゃないのか？」

森田廣は心を見透かされ、照れくさそうに鼻を掻いた。「いや、ただみんなと集まりたかっただけさ。そんな深い考えなんてないよ。」

「あるよ！」矢崎若菜たちが声を揃えて言った。

森田廣はため息をついた。「わかったよ、確かに俺が悪かった。今夜は豪華な食事を奢るから、好きなものを注文していいぞ。」

「言ったなよ。」矢崎政氏は目を輝かせ、にやにやしながら言った。

今夜は森田廣から思い切り搾り取って、鬱憤を晴らしてやるつもりだった。

矢崎若菜も頷いた。「いいわ。約束よ。夜の食事はあなたが奢るの。ごまかしは禁止よ。」

「ああ。」森田廣は仕方なく頷いた。「心配するな、ちゃんと奢るさ。」

金を使えば彼らの怒りを収められるなら、その金は惜しくなかった。

もしこの旅行で矢野朱里と仲直りできたら、なおさら彼らに感謝しなければならない。大きな祝儀を用意しようと思った。

その日の昼。

小林美登里は三人の息子が矢崎家を出て行ったという知らせを受け、表情が険しくなった。

矢崎弘は会社に最近用事があり、しばらく会社に泊まる必要があるため、夕食は帰れないと言った。