第96章 尾行

相手の声から、景雲昭はおよそ三十歳くらいで、チンピラっぽい感じで、タバコを咥えていて、電話越しにタバコの煙を吐き出す音が聞こえていることが分かった。

「ターゲットについて話してくれ」花泥棒は悠長な態度で、面白そうな様子だった。

「女子学生だけだ。ただ彼女を困らせて、簡単な写真を撮るだけでいい」景雲昭は答えた。

「もっと踏み込まなくていいのか？」花泥棒はこのような要求にあまり興味を示さなかった。小さな仕事なら、報酬も少ないだろうと。

景雲昭は相手の意図を理解していた。喬紅葉とは敵対関係にあったが、花泥棒の言う「もっと踏み込んだこと」をすれば、自分にとって何の得もないので、きっぱりと断った。「必要ない。私の言った通りにやってくれ。手付金は二万で、成功したら更に三万出す」

この言葉を聞いて、相手は一瞬驚いた様子で、次の瞬間、タバコを吸う音が聞こえなくなった。「分かった。ターゲットの情報をメールで送ってくれ」

景雲昭は手短に電話を切り、花泥棒の要求通りに実行した。

相手から確認のメールを受け取ってから、やっと送金した。

しかし景雲昭は知らなかった。その時、花泥棒が携帯電話に表示された喬紅葉という名前を面白そうに見つめ、目に悪戯っぽい光を宿しながら、「ツッ」という舌打ちをしていたことを。

「花さん、そんなに嬉しそうですね？いい仕事？」隣の男が近寄ってきて、覗き込んでから笑った。「おや、これは曹行の彼女じゃないか？あいつ随分長く逃げ回ってるな。義理がなければ、とっくにあの小娘に手を出してたところだ。どうした、掟破りでもするつもりか？」

この世界で生きていく中で、悪事は働いてきたが、安全のため、そしてわずかに残った良心のために、高額な依頼でもない限り学生には手を出さないようにしていた。

しかし曹行はこの喬紅葉のために何度も手を出し、後には仲間を何人か連れて学校の門前で女子学生を脅した。それが成功していればまだしも、金も人も失っただけでなく、仲間たちは逮捕されてしまった。

そして曹行は姿を隠した。彼の財産が押さえられていなければ、とっくに跡形もなく逃げ出していただろう。