景雲昭は何嘉思に問題があることを確信していたが、彼女は曹行を庇うような発言をし、明らかに何か様子がおかしかった。
「何嘉思さん、喬紅葉さんの話では買い物中に突然姿を消したそうですね。今では一時限が過ぎてようやく学校に来ましたが、一体何があったのですか?」齊先生はまだ公平に尋ねた。
何嘉思は顔色が悪かったが、この齊じいさんの厳しい性格を知っていたので、歯を食いしばって言った。「先生、私は喬紅葉とはぐれてしまって、華寧県のこの辺りの道をよく知らなくて、その場で休んでいる時にカバンを忘れてしまいました。お金も携帯もカバンの中にあったので、こんなに遅くなってしまいました。」
何嘉思がそう言い終えると、喬紅葉の目に嘲りと軽蔑の色が過った。
「嘉思、本当にごめんなさい。私、あなたが誘拐されたのかと思って!齊先生たちもあなたに何かあったんじゃないかと心配で、だから警察に通報したの。本当に大丈夫?」喬紅葉は優しく尋ねた。
何嘉思は彼女を嫌悪の目で睨みつけた。
彼女が遅く歩かなければ、自分が悪党に捕まることもなかったのに!
今や腹の中は怒りでいっぱいだったが、警察には言えなかった。そうでもしたら、もう二度と唐子華に近づくことはできなくなるだろう!
何嘉思は不快な体をもじもじさせながら、唐子華の怒りを帯びた表情を見て、自分の感情を抑え込み、警察官たちと他の人々に向かって言った。「警察のおじさん、わざわざ来ていただいて申し訳ありません。私は本当に大丈夫です。みなさん、ご心配をおかけしました。」
この言葉を聞いて、多くの人がほっと胸をなでおろした。
齊先生も無奈く頭を振りながら警察に謝罪し、今後は通報する際には慎重に判断すると約束した。
警察が去ると、クラスは騒がしくなった。
「パシッ」という音と共に、何嘉思は喬紅葉の頬を平手打ちし、怒鳴った。「誰が警察を呼べって言ったの!余計なお世話よ!わざと私を置いて行って恥をかかせようとしたんじゃないの!」
クラスメイトたちは驚いて言葉を失った。
何嘉思は普段から横暴な性格だったが、唐子華の前ではいつも自制し、クラスメイトたちと共に行動するような振りをしていた。今日はどうしたというのか?唐子華がいるのに、喬紅葉に手を上げるなんて?