優しくて思いやりがある、これが今この時、皆が喬紅葉に付けたレッテルだった。
景雲昭は彼女を見下ろし、冷ややかな声で言った。「こんなものを使って私を中傷するつもりか?彼女の言葉が信じられるというのか?」
喬紅葉は顔色を失い、皆は一瞬呆然とした。
記者たちはさらに興奮した。これは景雲昭の傲慢さを証明する証拠だ!
十数年も一緒に暮らした妹にこんな言葉を投げかけるなら、実の両親を虐待し、村人を暴行することだってありえる!
「カシャカシャ」とカメラのシャッター音が絶え間なく響いた。
「景雲昭、自分の妹に対してもひどすぎるじゃないか。成績が全てだと思っているのか?」記者はすぐに挑発した。
「成績は全てじゃない。でも、私は自分の品性に問題があるとは思っていない」景雲昭は当然のように言い、さらに続けた。「むしろ、あなたたちこそ、目に何か問題があるんじゃないか。価値観が歪んでいる。喬家に接触して、喬家の人間に私がどれだけ悪質かを証明させようとするなんて、笑止千万だ!人を探すときに調べもしないのか?喬尉民が町でどんな評判か、喬紅葉がどんな評判か、特に喬紅葉が一体どんな人間なのか、気にもならないのか?」
「あなたたちは大勢で、私は一人。だから私が間違っているということになるのか?むしろ私は聞きたい、喬紅葉に私を非難する資格があるのかを!」
景雲昭は喬紅葉に近づき、厳しい口調で言った。「退学したよな?なぜ退学したのか、お前自身も忘れたのか?それとも私が一つ一つ思い出させてやる必要があるのか?いいだろう、お前が言わないなら、隠し通すつもりなら、そのまま演じ続けるなら。私が話してやろう。」