これまで募金詐欺をする人は多かったが、集めた資金を寄付する人は少なかった。以前、学校が景雲昭に代わって彼女は自活できると説明したが、彼らから見れば、景雲昭はただの16歳の女子学生で、そんな能力があるはずがないと思われていた。
そのため、多くの人はその拒否を全く気にせず、相変わらず善意を示し続けた。
しかし、学校がこれほど断固とした態度を取るとは誰も予想していなかったため、善意の人々は皆驚いた。
さらに、学校は特別な声明を発表し、景雲昭は今後も募金を受け付けないこと、本当に必要としている人々に寄付してほしいと述べた。その声明書には景雲昭の署名も入っており、偽物ではなかった。
ネット上の反応は様々で、学校が名声のために仕組んだという意見もあれば、景雲昭に気骨があると感じる人もいた。
しかし、どちらにせよ、学校側はようやく一安心し、寄付は徐々に減少していった。
景雲昭は人々の注目の中で更に二ヶ月を耐え抜き、外出時にようやく少し楽になった。
注目度が下がると、道で彼女を認識する人も明らかに減少し、たとえ認識しても以前のような同情的な眼差しではなく、徐々に平静に近づいていった。
景雲昭はようやく茶館の事業を整理し始めた。
二ヶ月ぶりに初めてこの茶館に入った景雲昭は驚かされた。
彼女が最初にこの店舗を気に入った時、この店は寂しげで、外観は荒れ果てていたが、今では見違えるように生まれ変わっていた!
茶館の入り口には青灰色のタイルが貼られ、門の両側には優雅な桃の木の柱が立ち、その上には対聯が刻まれ、古風な雰囲気が漂っていた。門の上には「玉霊茶館」という四文字が刻まれた看板が掛けられ、隷書体で蚕頭燕尾、波のような曲線が美しく、整然として精巧だった。
景雲昭は心中すでに満足げで、足を踏み入れた。
入口には、アーチ型の仕切りがあり、両側には低い竹が植えられ、壁には迫力のある書画が掛けられていた。
雰囲気は非常に静かで優雅で、景雲昭はすぐにここが気に入った。
内装は古代の美意識を多く取り入れ、屏風や垂れ幕などを使用しながら、デザインの面では現代的な技法も融合させ、芸術性が豊かだった。
「申し訳ありません、当店は明日オープンなのですが…」景雲昭が周りを見回していると、一人の従業員が近づいてきた。