茶屋の雰囲気が凝固したようになり、楚榮は心の中で景雲昭が早く来てくれることを願っていた。彼は一体今どういう状況なのか知りたくてたまらなかった。
そう願っているところ、大広間が突然ざわめいた。
寧市からの数組の人々が突然立ち上がり、とても息の合った様子で入り口の方へ歩いていった。楚榮は景雲昭が来たのかと思ったが、見上げてみると、一人の老人と十六七歳くらいの少年だった。
「唐様、ようこそいらっしゃいました!お迎えが遅れて申し訳ございません」先ほどのグループの取締役が丁寧に手を差し出し、軽く腰を曲げた。
「ああ、徐くんか。随分と早かったな!」唐様は彼を一瞥し、笑いながら言った。
一方、副市長も近づいてきて、驚いた表情で「唐様、どうして...いらっしゃったのですか?」
「あの娘は私の孫の命の恩人でね。ここのお茶が美味しいと言うから、私も是非味わってみたくなったのさ」唐様はそう言って、中へ進んでいった。