早朝、鐘清は眠そうな目をしながら、昨夜の胡文鴻からの注意を漠然と思い出し、携帯を手に取って二人の弟に連絡を取った。
外は素晴らしい景色で、春風が優しく、空気が清々しかった。
空間の中で、景雲昭は武術の練習をしながら霊玉を吸収していた。周りは静かで、藥蟲の里が忙しそうに次々と薬草を根こそぎ抜いており、うねうねと動く小さな体がとても愛らしかった。
休もうとした時、外から携帯の着信音が聞こえ、空間から出て確認してみた。
見てみると、少し理解に苦しむものだった。
メッセージは蘇楚からで、住所が添付されており、さらにサプライズがあると書かれていた。景雲昭はその住所を見て、明らかに郊外だと分かった。
すぐに電話をかけたが、誰も出なかった。
景雲昭は少し不思議に思った。
しばらく考えてから、甘堇辰に電話をかけた。甘堇辰はすぐに出て、彼女にも何か用事があるようで、すぐに尋ねた:「楚楚は君のところに来た?」
「いいえ、来てないわ」景雲昭は驚いた。
「おかしいわね。今日は祖父の試験の日なのに。私が迎えに行くって約束してたのに、蘇家で彼女を見かけなかったの。あの子ったら、どこに隠れてるのかしら」と甘堇辰は言った。
景雲昭は口を開けたまま、言った:「さっき彼女から住所付きのメッセージが来て、サプライズがあるって…」
「サプライズ?楚楚はまた何か悪ふざけしてるんじゃないかしら。毎日私たちと一緒にいるのに、どこにサプライズなんてあるの?でも、どうしてこんなに大胆になったのかしら?試験の日に逃げ出すなんて。帰ってきたら、きっと祖父に叱られるわ…」と甘堇辰は続けた。
景雲昭も本来なら試験を受けるはずだったが、毎回の試験の成績は疑問の余地がないほど優秀だった。
今では甘旦那さんにとって、景雲昭の基礎知識を試すのは時間の無駄で、ただ毎月時間があれば一緒に往診に行くことだけを求められていた。景雲昭は甘旦那さんとの往診の他に、徐さんから送られてくる患者の治療もしなければならなかったが、今では患者の数は最初ほど多くなく、以前より少し余裕ができ、霊玉の吸収により多くの時間を割くことができるようになった。今では霊玉の半分近くを吸収していた。
甘堇辰の話を聞いて、景雲昭は何か良くない予感がした。