第032章:「用事でも？」

佐藤薫は瞬時に毛を逆立て、「ちょっと！黒歴史は言わないで！」

最初に坂本真理子と知り合った時、彼女は彼の外見に一目惚れしたが、付き合えば付き合うほど幻滅していった。

坂本真理子のことを好きだったことも、彼女の触れてはいけない黒歴史となった。

坂本加奈は軽く笑って、「わかった、言わないわ！」

佐藤薫はバッグから傷跡クリームを取り出して彼女に渡し、「うちの親戚がエステサロンで働いているの。特別にもらってきたわ。毎日塗れば、傷跡はすぐに消えるわよ」

「ありがとう」坂本加奈は遠慮せずに受け取り、スケッチブックバッグに入れた。

佐藤薫は彼女と一緒にキャンパス内を歩きながら尋ねた。「そういえば、今年の誕生日はどうするの？」

「え？」坂本加奈はすぐには反応できなかった。

佐藤薫は手を伸ばして彼女の頭を撫でながら、「忘れてたでしょ。もうすぐ中秋節だし、その後があなたの誕生日じゃない」

「まだ先でしょ！」坂本加奈の誕生日は9月で、今はまだ8月だった。

「何が先よ？今年はあなたの20歳の誕生日よ。家族でパーティーとかするんじゃない？」墨都では20歳の誕生日は盛大に祝う必要があった。

「おばあちゃんの体調が良くないから、そんな面倒なことはしたくないの。家族で食事するだけでいいわ」坂本加奈は誕生日を祝うことにあまり興味がなかった。子供の頃は、おばあちゃんが特別に二品料理を作ってくれるだけで誕生日を祝っていた。

「そう」佐藤薫は少し考えて言った。「じゃあ、私が大きなパーティーを開いてあげる。絶対に賑やかにして、あなたの20歳に後悔を残さないようにするわ…」

坂本加奈は返事をしなかった。自分の誕生日よりも、もっと重要なことを思い出していた。

……

夕方、坂本加奈は坂本真理子がまた高級スポーツカーで学校の門前で目立つことを恐れて、早めにスケッチブックを片付け、佐藤薫と一緒に火鍋を食べに行った。

坂本真理子から電話がかかってきた時、坂本加奈はもつ鍋を食べながら思いやりのある口調で言った。「お姉さん、普段仕事で忙しいから送り迎えしなくていいわ。黒川さんが運転手を手配してくれてるから」

坂本真理子は無駄足を踏んだものの怒らず、のんびりと言った。「そう、資本家の便利は使わないと損ね！」

坂本加奈：「……」