第30章：「私たち、以前会ったことがあるの？」

坂本加奈は彼の強い威圧感に「いいえ」と言えず、おとなしく従順にソファーに座った。ちょうど彼女が顔を上げようとした時、黒川浩二が綿棒と薬を持って身を屈めた……

一瞬、二人の視線が合い、お互いの吐息が感じられるほど近い距離だった。

坂本加奈は思わず唾を飲み込み、澄んだ無邪気な大きな瞳をパチパチさせながら、心臓が制御不能なほど激しく鼓動した。

黒川浩二が先に我に返り、さりげなく視線を逸らし、彼女の額に垂れた前髪に目を向けた。指先で湿った前髪をかき上げ、絆創膏を優しく剥がしてゴミ箱に捨てた。

坂本加奈の長く上向きのまつ毛が微かに震え、ゆっくりと伏せられ、白い指が強く絡み合い、何かを必死に抑えているようだった。

黒川浩二は彼女が痛がらないよう、薬を塗りながら優しく息を吹きかけた。まるで子供に「フーフー」するように。

温かい息は坂本加奈の頬を暖めただけでなく、心の湖面に波紋を立て、なかなか収まらなかった。

坂本加奈はこっそりと瞼を持ち上げ、彼を盗み見た。

普段の冷厳な輪郭線がオレンジ色の灯りの下で柔らかく見え、深い立体的な顔立ち、真剣な表情、通った鼻筋の下の薄い唇を軽く結んでいる様子は、まるで天界から降りてきた仙人のようだった。

脳裏に突然、いくつかの曖昧で混乱した光景が浮かんだ。

坂本加奈は胸が締め付けられるような感覚を覚え、瞬時に懐かしい感覚が心に押し寄せてきた。目を閉じて頭の中の映像をはっきりと見ようとしたが、どうしても鮮明にならなかった。

黒川浩二は綿棒をゴミ箱に捨て、新しい絆創膏を開いて彼女の額に優しく貼り、彼女の様子がおかしいのに気づいて尋ねた。「どうした？痛かったか？」

坂本加奈は目を開け、心配の色が混じった彼の深い瞳と目が合い、首を振った。「ううん、ただ今のこの場面がすごく懐かしくて、前にも経験したことがあるような気がして。」

黒川浩二は言葉を返さず、薬瓶の蓋をしっかりと閉めた。

坂本加奈は好奇心に駆られて尋ねた。「私たち、前に会ったことありますよね？」

彼はお兄さんの親友だから、理屈の上では前に会っているはずだ。あの時期の出来事を覚えていないから、忘れてしまったのだろうか？

黒川浩二は薬瓶を置く動作を一瞬止め、彼女の言葉には答えず、薄い唇を開いて言った。「髪を乾かして、早く休みなさい。」

そう言うと、部屋を出て行った。