黒川浩二の腕が宙に凍りつき、表情が徐々に険しくなっていった。
坂本加奈は一晩中休まず、何も食べず水も飲まず、体は極度に衰弱し、苦い胃液以外何も吐き出せなかった。
か細い体は震え続け、目尻から生理的な涙が滲み出て……
黒川浩二は眉をひそめ、前に出て彼女の腕を掴み、低い声で言った。「加奈、具合が悪いなら、まず病院に連れて行くよ。」
「離して、構わないで……あなたは嘘つき、もう好きじゃない、嫌い……絶対に許さない……」
黒川浩二は彼女の「もう好きじゃない、嫌い」という言葉を聞いて、瞳が暗く沈み、陰鬱な冷たさだけが残った。
「坂、本、加、奈!」
彼は歯を食いしばって一字一字、命令するように言った。「最後の言葉を撤回しろ。」
坂本加奈は感情が制御できず、頭の中は混乱していた。まるで溺れる人のように、必死にもがいて生きようとするが、もがけばもがくほど救助者を水底に引きずり込み、一緒に溺れ死んでしまうことに気付かない。
「撤回なんてしない、もうあなたのことなんて好きじゃない、私をいじめて……お兄ちゃんに言いつけて、家に帰ってお兄ちゃんを探す……」
「坂本加奈!」冷たい声が不快感を含んで、彼女の顎を掴み、次の言葉を言おうとした。
坂本加奈は目の前が真っ暗になり、体がふらふらと揺れ、重心を失って地面に倒れそうになった。
まるで嵐の中でもがく蝶のように、最後には嵐の破壊に耐えきれず、泥濘の中に重く落ちていった。
「加奈!」
黒川浩二の瞳が緊張し、手を伸ばして彼女を抱きしめた。怒り、苛立ち、不安と冷酷さ、すべての感情が一つの感情に変わった——心配!!!
……
30分後、救急室にて。
坂本加奈はゆっくりと目を開けた。まぶしい光に本能的に目を閉じ、数秒間待ってからゆっくりと開いた。
「目が覚めたか。」黒川浩二の声は低く掠れ、眉間には隠しきれない心配の色が浮かんでいた。
坂本加奈は彼を見て、突然また目が赤くなり、顔を背けた。
口角が引きつり、必死に泣き出さないようにしていた。
黒川浩二はベッドの端に座り、眉をひそめて言った。「睡眠不足に栄養失調、私が家にいない間、こんな風に自分の面倒を見ていたのか?」
坂本加奈は唇を強く噛んで黙り込み、目には涙が溜まっていた。