第185話：お父さん

これは黒川詩織の思惑通りだった！！！

森口花と黒川詩織が予約した回は人が少なく、彼らはすぐに入ることができた。

佐藤薫は絵画に興味がなく、休憩スペースでスマートフォンをいじったり、ゲームをしたりしていた。

坂本加奈は一人でギャラリーに入り、壁に掛かった絵をゆっくりと鑑賞し、気に入った作品の前では足を止めて、しばらく見入っていた。

横から誰かが近づいてきて、坂本加奈は反射的に後ろに下がって道を譲ろうとしたが、背中が壁にぶつかり、足も何かを踏んでしまった。

「すみません、申し訳ありません……」

振り向くと少年の整った顔立ちが目に入ったが、その表情は少しふてぶてしげだった。「この絵、そんなに良かった？見入っちゃってたみたいだけど！」

坂本加奈は申し訳なさそうな目で、再び謝罪した。「本当にすみません、わざとじゃなくて。」

「いいよ。」少年はガムを噛みながら、不遜な態度で言った。「俺の地球を踏んでくれたってことで。」

坂本加奈は大きな目をパチパチさせて、そんな言い方があるの？？？

少年は彼女の抜けた表情を横目で見て、さらに尋ねた。「本当にこの絵いいと思う？血なまぐさくて暴力的で、気持ち悪くないの？」

「この絵は一見血なまぐさくて暴力的に見えますが、描いた人は絶対に暴力的な人じゃないはずです。きっと心の中はとても優しいんです。」坂本加奈は壁の絵を見つめながら言った。彼女は絵画を学んでいるので、絵の中に込められた本当の意味がわかるのだった。

少年の目に何かが一瞬よぎった。「ねぇ、君の名前は？」

「坂本加奈です。」

「奈津子？」少年は眉をひそめた。「なんて変な名前だ！」

「奈津子じゃなくて、加奈です。鹿鳴の加奈です。第一声です。」坂本加奈は説明した。

加奈と奈津子はだいぶ違うでしょう。

「どうでもいいや！」少年は気にせず言った。「これからは奈津子って呼ぶからな。」

坂本加奈は眉をピクリとさせた。随分と馴れ馴れしいんだな！

「私は……」

話し始めたところで遮られた。「俺は西村雄一郎。海野兄さんか海野様って呼んでいいよ。ねぇ、どこの高校？今日は授業サボり？」

「私は大学生です。多分あなたより年上かもしれません。」坂本加奈は眉をひそめた。高校生に間違われるのは構わないが、「子供」と呼ばれるのは嫌だった。